Роско набрал в грудь воздуху.
— Тогда, — сказал он твердо, — это может означать лишь одно. Что Земля существует не в единственном числе. Не как убежден каждый землянин с самого рождения. Не как его учат, внушают ему всю его жизнь, и не как он привык считать единственно правильным и возможным. Земля на своем пути — не одна. Или была не одна. В любом случае, там, внизу, наши братья по разуму и расе, и мы обязаны решить, что можем сделать для них.
Так Роско произнес сразу две самые страшные ереси и нарушил одно из самых страшных табу. В запасе он имел еще три и при необходимости нарушил бы и их.
Но сейчас он об этом не думал, он просто сказал и ждал, что будет дальше.
Все закончилось, когда за окнами уже стало смеркаться. Роско был послушен, отвечал, еще и еще раз проигрывал в памяти все, что ему велели. Кое-кто из Наставников исчезал и затем появлялся вновь в своем кресле. Роско не особенно интересовало, куда они отлучались и зачем. От прохладного и обычно такого нежного вкуса пай к концу дня ломило скулы. В блюде выросла гора двойных овальных косточек.
На широких ступеньках крыльца, куда он смог наконец выйти из комнаты с креслами, Роско потянулся, сел. Наставник Скин был подле.
— Ну, мальчик, чувствуешь себя выпотрошенным?
Еще бы.
— Наставник, я их убедил?
— Не всех, но некоторых.
— Наставник Глооб…
— Его можно понять. Схема Переселения ломается. Мне самому очень и очень не по себе.
— Переселение может не состояться?
— Переселение состоится во что бы то ни стало.
— Но… — Роско был ошеломлен. — Как и… зачем, если там внизу не обычные планетники, а такие же люди, как мы?.
— Еще не известно наверняка, — вставил Наставник Скин.
— Планета не имеет своего разума, и Переселение теряет смысл, Наставник! Если только я верно понимаю смысл Переселения… Или нет?
Наставник Скин положил ему руку на плечо. На крохотный миг Роско сделался маленьким мальчиком, сиротой. При самой первой встрече Наставник Скин, совершенно точно такой же, как сейчас, положил руку на исцарапанное, почерневшее от дикого загара плечо и улыбнулся. И вся жизнь перевернулась для Роско, который Роско тогда еще не был.
Миг проскользнул очень быстро.
— К чему было, чтобы еще кто-то знал, что мне пора прибыть?
— Еще? — Роско показалось, что Наставник Скин вздрогнул. — Ах, ты имеешь в виду девочку… Роско, возмужав, ты огрубел. Она так молода и так искренне относится к тебе.
— Но указывать ей «лабиринт» было лишним, На ставник.
