Махо читал, как всегда, четко и ясно. Лишь изредка он делал чуть заметные паузы, пытаясь разобраться в прочитанном. Наконец, он закончил, отложил листки и посмотрел на Пакура.
- Ну, что скажешь? - спросил он с надеждой.
- Плешь. Сплошная плешь, - сказал Пакур с легкой усмешкой! Мой милый, доверчивый Махо. Пора бы тебе повзрослеть и отказаться, наконец, от счастливых детских миражей. Либеральные убеждения изжили себя. Либерализм… пацифизм… Сделай над собой усилие, пойми, что сейчас это просто пустые слова идет, мой милый, война. Не спорю, когда-то давным-давно эти слова имели конкретное значение, Придет время и, может быть, они снова обретут свой первоначальный смысл. Но не сейчас. Не сейчас. Надо уничтожить врага, расчистить место… А твоя сказка, что же… В годы увлечения либерализмом и пацифизмом она была бы полезной, я бы даже сказал, умной, но сейчас она лишена смысла…
Махо и сам не знал, для чего он притащил Сказку к Пакуру. Единственный друг, последняя попытка быть понятым, поэтому, наверное, а может, стало ясно, что одному во всем этом ни за что не разобраться. Ассоциации, обрывки мыслей, идей… И странное убеждение, что речь идет не о чем-то конкретном, а просто никак не может завершиться затянувшийся эстетский спор без начала и конца об этимологии слова "война"… И все-таки в ней было что-то глубокое, пусть и туманное. И об этом стоило подумать. Подумать неторопливо и тщательно, вдруг удастся обрести ту самую гражданскую позицию, о которой так любит поговорить Пакур.
- Ты не прав, - сказал он Пакуру. - Просто ты не понял…
- Все я прекрасно понял. Неужели ты - ученый, не чувствуешь ответственности за судьбу страны. Я не люблю войну. Будь проклята война. Но она идет, и сейчас не время решать, хорошо это или плохо. Воевать надо, надо помогать ребятам, проливающим свою кровь на далеких полях.
- Ну, ты уж очень воспарил…
- Не надо мне говорить о девальвации святых слов - нет никакой девальвации, Святое всегда остается святым.
- Ты это серьезно?
- Не понимаю я тебя, Махо. Парень ты неплохой, биохимик, а как будто в лесу на перепутье.
"Он прав, - с горечью подумал Махо. - Все в голове у меня перевернулось. Действительно, как в лесу. Куда идти? Если Пакуру и в самом деле все ясно, ему можно только позавидовать. Он не любит войну, но поддерживает ее, потому что ее ведет его страна. Его?! Это ведь и моя страна…"
