Мотор заглох прямо на мосту, впрочем, случись это пятнадцатью минутами раньше или позже, ничего бы не изменилось. Эстакада, прямая как струна, пересекала полгорода с Востока на Запад.
Отойдя от машины, Элен вызвала сервисную службу, потом закурила и свесилась через стальную трубу ограждения. Пешеходная дорожка была пуста – на верхнем ярусе, ржаво повизгивая, скользили подвесные трамваи. Внизу теснились массивы жилых кварталов, чуть дальше, в изгибе узкой речки, торчали серые параллелепипеды даун-тауна. Над домами голубоватой дымкой витал пар – выхлоп миллионов двигателей, выдох миллионов глоток. Обычный городской воздух.
Элен бросила окурок и сощурилась на облако. Только что она ничего не видела. Впереди была лишь дорога, дорога и дорога, а по приезду – неприятный разговор с начальством. Заметив, что индикатор тахометра втягивается в отметку «ноль», Элен не поверила глазам. Она не знала, в чем причина поломки, ей было плевать, что там за железки потеют под капотом «Лексуса», – об этом всегда заботился форвертс, но сегодня почему-то вышла осечка. И уже не первая.
Элен представила, как по правой полосе подъезжает вчерашний блондин, и мгновенно замерзла. На мосту, как и в лифте, деваться было некуда.
Блондин не приедет. Но кое-кто появится. Скоро.
– О, нет…
Темно-зеленый «Хаммер» притормозил, и медленно объехав «Лексус», подал назад.
Альберт вылез из кабины и непринужденно подошел к перилам.
– Рад встрече, Леночка!
– Давай обойдемся… – Она посмотрела на часы.
– Механики твои запаздывают, у них у самих проблемы, – он улыбнулся, – с дорожной полицией.
– Надолго?
– Не-ет!
Из-под моста, стуча по воздуху лопастями, неожиданно выскочил патрульный вертолет – завис на уровне автострады, покрутил выпуклым носом, и, развернувшись, полетел вдоль набережной.
– Отлично сработано, Леночка… – заметил Альберт. – Результат оптимальный. Возможно, нам с тобой…
– Какой еще результат? – перебила его Элен.
– Ульрих Козас мертв, но портрета убийцы у твоей Компании по-прежнему нет. Именно это от тебя и требовалось.
Она потрясла головой.
– О чем ты, Альберт?..
Тот выплюнул под ноги жевательную резинку и тут же кинул в рот новую. Элен успела прочитать на упаковке: «Deepexedrin».
– Какая по счету? – спросила она.
– Я их не считаю.
– Глушишь себя?
– Расслабляюсь. Иногда это необходимо.
Элен опять закурила и прислушалась. Бригада ремонтников застряла всерьез.
– Я что-то не очень про Козаса… Кто он такой?
– Форвард. Был.
