А еще, конечно, отвлекали собственные мысли.
Элен с ее способностями была идеальным консультантом-аналитиком. На эту должность она и устраивалась. Этим она и занималась. Однако в Компании быстро выяснили, что ей можно дать любое поручение, – и оно будет выполнено. С двадцать пятой попытки или со сто двадцать пятой – какая разница, если все осечки, сколько бы их ни случилось, останутся у Элен в воображении. Методом простого перебора она найдет идеальный вариант.
Она никогда еще не проваливала заданий.
– Замечательно, – сказали в динамике. – Можете уходить.
Пристроив панель на место, Элен отогнула планку так, чтобы та держала пенотиловый квадрат хорошо, но не долго.
Около пяти минут. Потом панель провиснет, и камера, свалившись, откатится в тень, за фикус. Утром ее найдет уборщик, лохматый верзила в джинсовом комбинезоне. Он кинет черный карандаш в ведро, но прежде – понюхает, хмыкнет и сломает пополам. Загадочная славянская натура…
Элен не боялась Альберта, не боялась она и местной полиции. Она это сделала, исходя из других соображений. Так будет лучше – шепнул ей форвертс, а с ним она никогда не спорила.
Над лифтом раздалось мелодичное «ку-ку», и на площадке появился какой-то мужчина.
Проворонила… Упустила самое очевидное.
Жилец, в меру нетрезвый, остановился на пересечении двух длинных проходов и направился в ее сторону. Если что-то и совпадет, то настолько некстати, что хуже не придумаешь.
Элен глянула на кадку посреди коридора, затем на щель в потолке и погладила в кармане «ангус».
– Мисс Лаур, – задребезжало в ухе, – слушайте наши инструкции…
Тот, кто получал изображение с камеры, увидел мужчину и отчего-то занервничал. Мужик, между тем, был не опасен. Пьяненький, но опрятный. Рвань в этот дом не пустили бы.
– Ваша основная задача – ни в коем случае не использовать форвертс, – тараторил абонент. – Воспринимайте события только… реально. Вы меня понимаете, мисс Лаур. Я надеюсь. Ведите себя адекватно.
Элен отмахнулась, словно собеседник находился за спиной, и, присев на кадку, достала сигареты.
– Маллдой ччиловек!..
– Дда?.. – с готовностью отозвался мужчина.
– Огоньку…
– О!.. – Он осклабился и зашарил по карманам. – Тут не курят. Нно… для вас, ба-арышня…
Она закинула ногу на ногу. Ему это явно понравилось.
– А я вас раньше не… нне… – Он щелкнул зажигалкой. – Забллудились? Тожж с праздника?
– С похорон.
– О-о-о… И кого провожали?
Камера скоро упадет. В коридоре темновато, но он заметит. Пользы от этого не будет. Значит, уводить.
