На нам был блестящий полицейский плащ – почти новый, но зачем-то подвязанный пестрым поясом от домашнего халата. Короткие поля шляпы опустились, и с них, как с крыши, бежали частые струйки. И еще у него была борода – пегая, разлохмаченная, заметная даже сзади.
– Малая Полянка, – сказала Элен. – Подойди, дам тебе кой-чего.
Бородатый проворно шагнул к машине.
– Это возле «Ударника», – сообщил он.
Элен достала десятку, но до окна не дотянулась.
– Какой еще ударник?..
– Киноцентр «Ударник», а там уже близко. Э, да ты первый раз в Москве? – Он покачал головой. – Сама не найдешь.
Элен побарабанила по рулю.
– Ладно, садись.
Старик без разговоров забрался в машину. Впрочем, теперь Элен видела: не такой уж он и старик. Лицо у бродяги было грязное, но относительно свежее. Он сверкнул глазами на купюру, потом, со смехотворным вожделением, на короткую голубую куртку и на голые колени.
Элен застегнула молнию до подбородка.
– Я с тобой деньгами расплачусь, хорошо?
– Сейчас едем прямо, до самой площади. Там налево, – сказал мужчина. – И хорошо.
– Что «хорошо»? – не поняла Элен.
– Хорошо расплатишься – вот и хорошо.
Она наступила на педаль, и «Лексус» рванул по ночному проспекту.
Бородатый помалкивал, лишь косился на ее ноги и тревожно, как лось в зимнем лесу, потягивал носом воздух. Купюру с приборной панели он не забрал, и это было не очень здорово. Элен что-то предчувствовала, но пока – смутно.
Следуя указаниям бродяги, она несколько раз свернула, пока не уперлась бампером в кирпичную стену. То, что на въезде выглядело как тоннель, было каким-то подземным складом. На стальных воротах висел здоровенный ржавый замок. Элен растерянно посмотрела назад, и этой секунды мужчине оказалось достаточно, чтобы выдернуть ключ зажигания.
– Вот и приехали, – сказал он.
– Десятки тебе не хватит? Еще?..
– «Хватит» – это не про деньги, – изрек бородатый, встряхивая ладонью, ловя выскочивший из рукава нож и выщелкивая лезвие – все одним движением.
– Возьмешь наличные и карточки, – предположила Элен. – И тачку тоже?
– И тачку, – спокойно подтвердил он.
– И меня?
– Ну так!..
Мужчина продолжал ее рассматривать, уже откровенно и деловито, как свою собственность.
– Один разик, – строго сказала она.
Незнакомец нахмурился и поиграл ножом – на случай, если она вдруг не заметила.
– А чего ты ждал? Мне что, плакать, что ли? Давай, двигайся, только по-быстрому.
Она решительно расстегнула молнию, сунула левую руку за пазуху и, приподняв правый локоть, выстрелила через куртку ему в живот.
