Я догнала его у самой кромки леса. Здесь уже чувствовалась метель, деревья покачивались и скрипели. По снегу змеилась поземка. Глеб стоял, опершись на палки, и оглядывался. Он ждал меня.
Глеб, мой милый Глеб… Я слышала его дыхание, кажется, слышала даже, как бьется его сердце, но совершенно не понимала, о чем он говорит… Потом я сообразила, что он спрашивает, как я себя чувствую. Я что-то ответила.
— Ты вчера очень испугалась?
— Да. Испугалась.
— Я тоже. За тебя. Тебя поднял Толя, я подбежал позже. Такие идолы… И вправду братья Тумпа. Я как глянул — прямо оторопел. Сейчас тебя прихлопнут палицей. Тебе тоже так показалось?
Он еще что-то говорил — не помню. Потом вспомнил про спор у костра… "Ребята поссорились, да? Это я виноват…"
Мне даже смешно стало на какое-то мгновение. Ничего они не перессорились, просто пошумели, как обычно.
Когда мы спускались к палатке, я вспомнила:
— Зачем ты ходил наверх?
— Смотрел, что на перевале.
На перевале? И вдруг я догадалась:
— Ты не хочешь дальше идти?
— Не хочу. Ты же видела, что там творится.
Да, я видела. Метель. Я представила, что сейчас произойдет у палатки. "Привет, начальник! — скажет Люська. — А поход нам зачтут без Раупа?" И обязательно при этом оттопырит нижнюю губу. Это у нее признак величайшего презрения. А Норкин скажет, глядя поверх головы: "Чмо! Дотопались. Теперь будем драпать". Вадим пожмет плечами и вспомнит какой-нибудь случай из антарктического похода Скотта. Только Постырь, не знаю, как отнесется к отступлению.
— Ты это всерьез?
— Всерьез.
— А если ребята не захотят отступить?
— Ты хочешь сказать — объявят меня трусом?
"Может быть, и скажут…" А сама сказала совсем другое:
— Но говори глупостей. Все знают, что ты не трус.
И от того, что я Глебу сказала не все, что думала, мне стало неприятно. Словно я его в чем-то обманула.
Все получилось, как я предполагала. Только Вадим вспомнил случай не из жизни капитана Скотта, а из своей собственной.
— Однажды я сдрейфил и отказался спускаться по каменной осыпи. Я очень благородно отошел в сторонку, а вместо меня полез…
— Можешь не продолжать, — хмуро перебил его Глеб. — Я помню этот случай. Тогда было совсем другое дело.
— А ты надеешься без риска пройти все триста километров?
В общем, на Глеба насели здорово. И он сдался. Не сразу, правда, но сдался. Я знала, что так и будет. Он боялся, что ребята обзовут его трусом. А если бы я полчаса назад не промолчала, сказала бы то, что думаю, он бы, наверняка, держался иначе. Потому что я видела по его глазам, что в душе он по-прежнему стоит за отступление. Я знаю, что он всегда был против бессмысленного риска. "Бессмысленный риск в туризме, — говорил он, — то же самое, что для хирурга операция с завязанными глазами".
