– Маэстро, скажите, мессир Энрико никогда не рассказывал вам о Шун-Шакеме?
Вампир пожал худыми плечами и вылез из постели, отчётливо напоминающей гроб.
– О втором пришествии этого безумного жреца, который что-то съел и стал всемогущим? Рассказывал, и не раз. Это одна из самых известных тупелектских легенд.
– Насколько, по-вашему, можно доверять знаниям мессира о тупелектской культуре?
– Полностью и безраздельно. Энрико, несомненно, крупнейший специалист по этой теме в нашем секторе Галактики. Он сам прожил на этой странной планете около восьмидесяти лет, да и потом регулярно там бывал с разными экспедициями.
– Нельзя ли связаться с ним прямо сейчас? Конечно, неловко его беспокоить в такое время, но, поверьте, у меня нет выбора…
Вампир покачал головой, как показалось Полонскому, без особого сожаления: он явно был рад, что не придётся будить друга среди бела дня.
– Боюсь, что сейчас это невозможно, Виктор. Мессир два дня назад отбыл по делам, его нет на Ашписе.
– А можно узнать, где он?
– Где-то в районе Цекры – там сейчас идут раскопки какого-то древнего храма.
Поблагодарив маэстро Жоржа и попрощавшись, Полонский забарабанил по кнопкам снова. На всякий случай он послал запрос в цекранскую полицию, но был уверен, что ответ будет отрицательным. Мессиру Энрико нечего было делать на Цекре: самое интересное сейчас происходило в системе Дрангула. Детектив связался с диспетчером иммиграционной службы Тупелекта и попросил выяснить, когда прибыл на планету и где остановился некий Энрико Гаруссо, житель Ашписа, учёный-религиовед.
Потом он подошёл к окну и стал напряжённо вглядываться в венерианский пейзаж, словно надеялся увидеть что-нибудь новенькое.
Номер мессира Энрико на Тупелекте ответил только через четыре часа. Полонский сам не хотел себе признаваться, что нервничает: вампир вызывал у него невольную симпатию. Когда с экрана наконец глянули проницательные глаза под кустистыми чёрными бровями, детектив вдруг успокоился. В мессире было нечто такое, что вселяло надежду на взаимопонимание.
– Виктор? – известный учёный не скрывал изумления. – Как же вы меня нашли?
– Не забывайте, что я всё-таки сотрудничаю с Полицией Галактики.
– Вам нужна консультация? Вы хотите, чтобы я вам помог?
– Нет, мессир. Мне кажется, теперь я могу помочь вам.
– Что вы имеете в виду?
Полонский колебался лишь долю секунды.
– "То, что неизменно напоминает о родине".
Чёрные брови поползли вверх, туда, где загорелый лоб, плавно закругляясь, переходил в голое, как бильярдный шар, темя. Где-то на полпути они остановились – вампир всё понял.
