Вампир Рикардо издал длительный низкий вой и элегантно, в рапиде, осел к ногам Полонского.
Витя вплыл в отвоёванное помещение с лазерным излучателем наготове. Узнав Полонского, он бросился на колени перед креслом, неторопливым, почти бережным пинком убрав с дороги вампира, не подававшего признаков жизни.
– Вы?! Здесь?! Ранены?! Больны?! О-о-оо!!!
Вслед за стажёром в комнату проник незнакомый здоровяк в спасательской форме, тоже вооружённый и решительный. Витя ещё разок пнул Рикардо и прокричал:
– Валера! Убери с моих глаз эту падаль, а то я за себя не ручаюсь!
Спасатель Валера склонился над неподвижным бандитом участливо, как сестра милосердия, только в руках у него вместо сакраментального стакана воды были наручники. Потом он легко взвалил вампира на могучее плечо и поплыл к двери.
– Витя, они уходят с кодами, – Полонский злился на свой одеревеневший, катастрофически медленно ворочающийся язык. – У них фотонный корабль в четырнадцатом блоке…
– Не уйдут! – успокоил стажёр. – Я ж везде оцепление поставил! Мы в провинции тоже не дураки. А насчёт ракеты…
Он повернулся и воззвал к кому-то в коридоре:
– Ат-Туй! Сообщи всем космопортам: проверить фотонку в четырнадцатом секторе!
Валера, как раз достигший дверного проёма, грациозно встряхнул свою кусачую ношу, пристраивая её поудобнее. Ноша очнулась, подняла голову и, переведя взгляд с Вити на Полонского, сказала:
– Шустрый парень, а? Это ты его научил?
Полонский сделал вид, что польщён.
Отчёт об операции, составленный старшим поисковой группы Алексом Папалексисом, Полонскому удалось прочитать только недели через две. Детектив находился в нейрогоспитале на Венере, и занимавшийся починкой содержимого его черепа профессор Гейнер сделал всё возможное, чтобы ограничить приток информации к вышеупомянутой части скелета. Полонский страдал, но профессора слушался.
Отчёт пронёс тайком Валентин Жужало, тоже сотрудник торквемадовского отдела. Валентин считал, что Полонский имеет право знать, каким выдающимся произведением уже неделю зачитываются все штатные и нештатные служащие Криминальной Полиции. По его словам, отчёту Алекса суждено было стать бестселлером на многие годы вперёд. Полонский раскрыл доставленную копию – и забыл обо всём, погрузившись в перипетии сюжета.
Действующие лица узнавались с трудом. Вампира Жоржа там, естественно, не значилось вовсе, все лавры задержания Гин-Гроана были отданы дорожному патрулю пелестонской полиции. На все лады расхваливались спасатели, особенно гигант Валера, произведший на Папалексиса неизгладимое впечатление. Два листа были специально отведены штурму фотонной ракеты на "Пелестоне-1", и уж здесь словесная палитра старшего играла всеми цветами радуги. Продравшись сквозь метафоры, Полонский с облегчением узнал, что с обеих сторон обошлось без жертв.
