Он повернулся к Дагмариду.
– Береги своего подопечного. Пока он жив, Даренлар еще может вернуть свободу и прежнее величие. Внешние шлюзы пока работают, вас проведут к ним. У меня здесь остались дела… Уходите!
Семипалая ладонь Дагмарида взметнулась в жесте отрицания.
– Торопитесь!
Хапи ждал своего господина у выхода из зала. Дагмарид повернулся и поспешил к нему, и вдруг увидел перед собой тающую картину, удивительную грезу: играющий светом водопад, над которым реют множество мелких, но очень ярких радуг, и странных существ на берегу… Он споткнулся, схватился за крыло Хапи и обнаружил, что прозрачная панель исчезла, а вместо нее есть какая-то масса, похожая на жидкое, мерцающее стекло, сквозь которую струится свет и веет влажный ветер. Он не мог остановить движения и упал прямо в нее, увлекая за собой Хапи, чувствуя знакомое головокружение и тяжесть в конечностях.
За его спиной Библиотекарь сделался почти совсем прозрачным.
– Боги! Он сгенерировал портал! Его судьба – только в его руках, и наши – тоже…
Раздался душераздирающий скрежет. Библитекарь поднял глаза и увидел гигантское лицо, смотревшее на него сквозь толщу океана и сверхпрочный потолок Города. Узкие вертикальные зрачки уперлись в него взглядом, а туманные волосы стелились по воде, словно стремились уплыть куда-то. Он представил, как защитный купол подводной станции трескается, словно скорлупа, раздавленный мощью зазвездного колдовства, как миллиарды Книг исчезают, миллиарды судеб обрываются… Если бы Айгататри узнала о Библиотеке раньше, Даренлар, возможно, давно превратился бы в безжизненное скопище звезд и планет…
– Не тронь нас, – сказал он, посылая самый мощный мысленный импульс, какой только мог. – Возвращайся туда, откуда пришла!
Белые глаза обшаривали дно океана, секции Города, одну за другой. Над поверхностью воды реяли туманные призраки, поминутно меняя очертания.
– Не тронь.
Ведьма не слышала, она искала что-то свое, и если и намеревалась уничтожить Библиотеку, то лишь походя, не вникая в то, что именно уничтожает. Ей и в голову не могло прийти, что нити всех жизней Даренлара сейчас дрожат в ее кулаке. Что стоит только раз ударить или рвануть – и…
– Ты не сделаешь этого.
Она ушла так же внезапно, как и появилась. Искореженные шлюзы неистово сигналили о неполадках, в некоторые секции проникла вода, поврежденные сваи медленно корчились под напором давления. К местам аварий спешили роботы, Город задыхался и пребывал в смятении, но по-прежнему жил.
