— Добрый вечер, мисс Грейнджер!
Гермиона обернулась и увидела Риту Скитер. Та скорчила нечто похожее на улыбку и присела на соседний стул.
— Добрый вечер, Рита, неужели Ваше место рядом со мной?
— Гермиона, давайте дружить? А? Я обещаю красивую статью о Вас и мистере Краме, а Вы в свою очередь даете мне эксклюзивное интервью. Я не отниму у Вас много времени. Да и к тому же я представляю самые популярные волшебные издания. Люди интересуются Вашими отношениями, почему же не рассказать им об этом? — Рита дотронулась до ее руки.
— Рита, а с чего вы решили, что между мной и Виктором существуют какие-то «отношения»? Но если бы это и было так, неужели мистер Крам Вам все уже не рассказал? Сегодня утром я прочитала «Ежедневный Пророк» и услышала о себе много нового! Так что я считаю, что Вы о моих взаимоотношениях с Виктором знаете гораздо больше, чем я сама!
— То есть, Вы, полностью опровергаете слова мистера Крама о вашей помолвке, о вашей возможной будущей свадьбе? — за спиной у Риты самопишущее перо быстро-быстро начало исписывать пергамент.
— Рита, вы неисправимы, — Гермиона резким движением схватила свитки и перо за спиной у Скитер и порвала у нее на глазах, — Я не доверяю Вам. Я давала это понять в течение многих лет…
— Неужели дело все еще в Поттере? — с этими словами Рита встала из-за стола и направилась к своему месту.
Заиграла музыка. Двери в Большой Зал распахнулись, и вошел Виктор. За ним следовали еще несколько волшебников. Гермиона вспомнила, что место около нее так и осталось пустым. «Вероятно, оно предназначено для Виктора», — подумала Гермиона, но вдруг стул рядом с ней отодвинулся, и она увидела Снейпа.
— Я надеюсь, Гермиона, ты не против моего соседства? Да и к тому же твои мысли так легко читать по глазам! Думаю, что мистеру Краму предложат почетное место гостя около директора!
Подходя к столу, Виктор замешкался, он явно не ожидал, что за минуту до него к Гермионе подойдет Северус Снейп и займет его место. Ему пришлось сесть слева от Альбуса Дамблдора, и таким образом он оказался совсем не рядом с тем, с кем ожидал быть.
— Мы рады приветствовать Заместителя Министра Болгарии, чемпиона международной игры по квиддичу, знаменитого и очень уважаемого волшебника в стенах Хогвартса. Я надеюсь, что завтра мистер Крам проведет несколько своих знаменитых мастер — классов по квиддичу, а сегодня предлагаю веселиться, — Дамблдор произнес короткую речь, и зазвучали аплодисменты.
