Пока тянулось представление, эльфка, привязанная к металлическому стулу, ничем себя не проявляла. Голова все так же опущена, волосы растрепаны. Молчит. При Кроте Пломба ей вопросов не задавал, но гоблин чувствовал, что у спецслужбы к этой пигалице их накопилось много. И ей придется несладко, когда Пломба займется своей работой всерьез. В арсенале СМЕРШа имелось много средств убеждения – от обычного щелбана до глубокого зондирования мозга.
В конце концов Кроту и Вороху велели убираться из бункера ко всем чертям. При дальнейшем допросе должны были присутствовать только посвященные, а всякой рядовой шушере тут не место. Но гоблин не хотел уходить. И в то же время не мог придумать предлог, чтобы остаться. Топчась у двери, в конце концов, он получил от Пломбы втык и несколько причудливых ругательств. Оставалось выполнить приказ и вытащить свои помидоры наружу, что он и сделал, наградив лейтенанта на прощание тяжелым взглядом. Тот ничего не заметил. Крот видел его стоящим, расставив ноги, перед крошечной фигуркой эльфки, примотанной к стулу. Крокодил воскурил какие-то вонючие травы, Гробовщик вертел в руке какой-то амулет из обожженного дерева, напоминающий фигурку человечка. Глаза у гобломанта были пустыми.
– Ты чего грузишься? – спросил Ворох, когда Крот выбрался по замусоренной лестнице на свежий воздух. Гоблин ждал его, сидя на бетонном обломке, и посасывал сигарету. Ветер закручивал дым вокруг его головы.
Крот уселся рядом. Под ногу попала помятая эльфья каска, прокладка внутри которой пропиталась кровью. Неподалеку лежал неубранный труп солдата из минометного расчета. Сам миномет вырастал из земли метрах в трех от гоблинов; замер, как скованный заклятьем болотный дух.
– А ты чего мне, нянька? – огрызнулся Крот, видя, что Ворох не сводит с него глаз. – Пошел ты, знаешь! Пошел ты!
– Первый бой – он самый дерьмовый.
– Не учи ученого. – Крот сморкнулся в обе ноздри и пнул эльфью каску. Кувыркаясь, она подхватила краем горсть земли и швырнула вверх.
– Да, работка нам досталась, – сказал Ворох, прищуриваясь и глядя на панораму разгромленного укрепрайона. Движение, пока еще хаотичное, наблюдалось повсюду. Командиры надрывали глотки, пытаясь привести в чувство потрясенных недавним боем солдат – в основном новичков. Те, кто поопытнее, бродили туда-сюда, обирая эльфьи трупы и ссорясь из-за трофеев. Кто-то гоготал во все горло, кто-то колошматил пленников, собранных в большие кучи, – пока никто не видит. Под наспех установленными тентами вопили и рычали раненые. Один орал, чтобы его прикончили, старательно изображая велосипедный звонок. И повсюду воняло гарью, кровью и вывороченными внутренностями.
