– Почему все время девочки? – возмутился толстяк в костюме-тройке, грудь которого перечерчивала золотая цепочка, идущая к жилетному карману.
– Да ладно вам, Сергей Салохович, – укорила курчавая остроносая женщина в длинном свитере крупной вязки. – Можно подумать, вас просят выйти за дверь.
– Но, Инга Алексеевна, согласитесь, – пригладил седые волосы толстяк, – я отнюдь не «девочка», я кавалер.
– В таком случае поухаживайте за дамами. – Хозяйка, успевшая выставить из бара на стол пять рюмок и бутылку «Черного монаха», открыла ящик и достала штопор. – Или вы обиделись?
– Эх, Оленька, – махнул рукой Сергей Салохович, – разве ж можно долго обижаться на таких прелестниц?
Он вогнал штопор в пробку, рванул. Пробка подалась, послышался легкий хлопок.
– А как пахнет! – восхитился «кавалер», наполняя бокалы. – Сразу чувствуется настоящий виноград. Тамара Семеновна, Елена Павловна, прошу к столу.
Приглашенным женщинам было так же «под полтинник», но они молодиться не пытались, а потому обращаться к ним по имени толстяк не рисковал.
– За удачу, девочки, – вздохнула рыжая Ольга. – Похоже, нам наконец-то повезло.
Она резко опрокинула в себя вино, поставила рюмку на подоконник, пересекла комнату, опустила крышку секретера и достала что-то плоское и широкое, завернутое в белую фланельку.
– Вот, – развернула хозяйка ткань. Под ней оказалась треугольная доска, в центре которой, в круглом пазу, лежала круглая же медная пластинка с тремя отверстиями, в которых виднелись латинские буквы и арабские цифры. Углы доски украшались крупными клыками, смотрящими вверх. Ольга еще раз заглянула в секретер, достала три коромыслица с колокольчиками на концах, осторожно опустила на клыки. – Вот. Вы даже не представляете, как трудно было выклянчить ее в музее хотя бы на день. Это итальянская вещь, шестнадцатый век. Говорят, что в ее углы вправлены зубы оборотней, убитых в тот год в лесу под Тулузой, а доску проклял сам Бенторио Медичи, и поэтому у нее есть свой собственный дух-покровитель. Еще не было случая, чтобы умершие не откликнулись на призыв этой доски.
Вино было мгновенно забыто – бутылку и бокалы собравшиеся оставили на подоконнике, сами обступили стол.
– Хитрость в том, – продолжала хозяйка, – что вызывать нужно не самого умершего, а демона Алазара, духа-покровителя доски. А потом уже дух разыскивает и приводит того, кто нужен.
– Вы полагаете, – кашлянул толстяк, – Пушкина уместно тащить к себе таким образом, чуть ли не за шиворот. Поэт ведь, э-э-э, может и обидеться?
