− Ты обещала мне верить.
− Я верю. Ты не хочешь сказать, что ты сделала?
− Твоего тела больше не существует, Малика. Я заменила его.
− Как это заменила? Кто я?!
− Ты − хищник.
− Нет! − Айриль схватила ее и задержала.
− Ты обещала мне верить!
− Но я... Я стала чудовищем?! И почему я не вижу?!
− Это не трудно увидеть. − Айриль взяла руку Малики и чиркнула по ней кусочком бритвы. Женщина дернулась и замерла. Вместо крови она увидела темную массу внутри раны. Рана заросла на глазах.
− Айриль, я не смогу с этим жить! − воскликнула Малика.
− Сможешь. Ты мне обещала! Ты ведь не хотела умирать, Малика?
− Я умерла бы, если бы?..
− Да. Еще в машине, если бы я не остановила кровь, ты умерла бы почти сразу.
− Я не помню, что было. Только грохот, свет, тьма. Потом ты сказала, что я должна держаться. Ты теперь будешь изучать меня, да?
− Мне незачем тебя изучать, Малика. Я знаю о тебе все.
− А о хищнике?
− И о хищнике тоже.
− Я не понимаю, ты же...
Айрил подняла свою руку и полоснула бритвой по ней. Малика раскрыла рот и вздохнула.
− Ты тоже?!
− Я была такой еще до того, как мы встретились, Малика. Я родилась настоящим хищником.
− И восемь лет я жила рядом с хишником?
− Да. И поэтому я не позволяю никаким врачам прикасаться к себе и делать анализы.
− О, боже. А я? Как теперь жить мне?!
− Так, как пожелаешь. Мы пойдем куда-нибудь подальше, я научу тебя как жить в виде хищника. И не трусь. Тебя никто не заставит кидаться на людей, если только ты сама этого не захочешь.
− Ты думаешь, я могу захотеть?
− Если встретишь какого-нибудь бандита, все может статься. Идем, Малика. Нам пора уходить отсюда.
− А что это за дом?
− Охотничий домик в лесу. Не знаю, чей. Хозяев не видно.
Поначалу Малика пугалась даже себя. Но понемногу она привыкла. Айриль научила ее охоте, показала, что хищнику без разницы пищевая группа. То что для Малики раньше было ядовито, теперь стало съедобно. Несъедобных зверей просто не осталось.
− Если ты встретишь хищника, Малика, ты можешь его не бояться.
− Он не станет на меня нападать?
− Станет. Только и ты на него нападешь так же. Тела просто объединятся, а сознание останется твоим.
− А если его?
− Это только в случае, если он умнее тебя. Но в этом случае вы сможете договориться и без нападений.
− Ты уверена? Если он поймет, что я человек, а не...
− Ты можешь не сомневаться, Малика. На данный момент я знаю только двух разумных хищников во всем мире. Это ты и я.
