– Да… давненько не виделись.
– Давненько. Кстати, а чем ты сейчас занимаешься?
Между ними происходил обычный ничего не значащий разговор. Работой оба были довольны, Сиро все еще оставался холостяком, а Сайто был женат, и у него имелась годовалая дочка.
– Дочка, говоришь? Наверное, хорошенькая? – спросил Сиро, вспоминая лицо Ами, дочери Миюки.
– Разумеется, – ответил с улыбкой Сайто.
Задав себе вопрос, сможет ли он однажды полюбить Ами, он резко сменил тему разговора.
– На самом деле я хотел бы кое о чем тебя спросить…
Ему не хотелось надолго задерживать директора студии, который страшно занят, вокруг которого постоянно носятся люди. Он бегло рассказал ему о недавних событиях своей жизни.
– Если бы я только знал… – Сиро подавил вздох и резко выпалил: – Что случилось с Акико Кано?
Услышав это имя, Сайто немного растерялся.
Улыбка сползла с его лица, и появилось выражение испуга, которое он старательно пытался скрыть.
– А что с Акико Кано?
– В последнее время она не появляется в воскресных передачах в твоей студии, – сказал Сиро, сильно повысив голос.
– А почему тебя это волнует? – рассмеялся Сайто. – Она больна. Больна. А ты поклонник этой крошки?
Сиро приблизил лицо к Сайто и резко произнес:
– Ты лжешь! И это мне известно!
Вечером в последнее воскресенье августа, сразу после передачи с участием Акико Кано, Мацуока ушел из дома. С тех пор Акико Кано в этой передаче не появлялась. Передача должна была идти в прямом эфире. Он рассказал о многочисленных обнаруженных на квартире у Мацуока журналах, в которых упоминалась Акико Кано, о том, что услышал ее имя из уст Эми Такэмура, и о том, что все это как-то связано с исчезновением Мацуока. Существует большая вероятность того, что это чистый блеф.
– И что же тебе известно? – решил перейти в атаку Сайто.
– Возможно, ей грозит опасность.
В таких случаях слово «опасность» очень удобное. Он предположил, что она оказалась в какой-то неприятной ситуации.
– Откуда тебе это известно?
Сайто сделал особое ударение на слове «тебе». Смысл был в том, что Сиро никак не связан с этим миром профессионалов.
– Случайно.
– Я пойду, пожалуй, а то скажу что-нибудь лишнее.
– У тебя какие-то проблемы?
– По правде говоря, продюсер компании, с которой она связана, просил об этом молчать.
Сиро не до конца все понимал.
– Где она сейчас?
– Мне это неизвестно.
Он не знает о ее местонахождении… Видимо, Акико Кано тоже исчезла. Сиро с трудом удалось скрыть, насколько он испугался.
