Танино лицо сжалось, словно от сильного удара. Она задрожала, и с видимым усилием выговорила:
— Да — это была я… Мне казалось, что я осталась совсем одна… А ещё вспоминалось что-то из ночного… Будто в моём теле поселилось нечто… Но я помню это так смутно…
— Ладно, пожалуй, не стоит об этом вспоминать, — посоветовал Миша. — Помоги-ка мне лучше подняться…
— Тебе надо ещё полежать, отдохнуть.
— Нет, нельзя терять время. Мы должны убираться отсюда.
— Не получится.
— Что?
— Я уже смотрела. Никак не получится…
Миша больше ничего не говорил. Он просто поднялся. Голова его закружилась, он схватился за стену. Таня подхватила его, а иначе бы он упал. Не слушая больше возражений сестры, он направился к выходу. Таня поддерживала его.
И вот он уже стоит на пороге. И открылась устрашающая картина. Должно быть ещё ночью колючий кустарник ожил, и полностью перегородил деревянную лестницу…
— Теперь ты видишь: мы заперты в этом доме, — молвила Таня.
— А что с другой стороны, ты смотрела?
— Да. Там практически отвесный склон, на котором растёт такой же непролазный кустарник. И нам не выбраться отсюда. Понимаешь, Миша? Мы здесь в ловушке. Сейчас ещё день, и у этой нечисти нет такой силы, как ночью. Но, когда стемнеет, они вернутся. И следующей ночи нам уже не пережить. Я вновь стану ведьмой, а ты уже не спрячешься…
Таня заплакала.
— Ну, ничего, мы что-нибудь обязательно придумаем, — говорил Миша.
— И ещё. Миша, я очень голодна, — простонала Таня. — Ведь мы со вчерашнего утра ничего не ели.
Только Таня это сказала, как Миша услышал, как урчит его пустой желудок. И он предложил:
— Может, что-нибудь в этом доме найдём?
— Ну, нет, — замотала головой Таня. — Лучше с голода помереть. Представь: если мы даже найдём аппетитный яблочный пирог. Съедим его, и окажется, что это был вовсе не пирог, а… видимость пирога. А на самом деле это окажется отрава, и мы превратимся в каких-нибудь тварей. Хотя… я и так уже почти что превратилась…
— А есть то хочется, — вздохнул Миша.
— Да, — кивнула Таня. — А ещё больше хочется убежать отсюда. Но остаётся только сидеть и ждать наступления ночи.
— Подожди! — воскликнул Миша. — Есть ещё один выход.
— Да? И какой же?
Миша опасался, что кто-нибудь скрывающийся в кустах, может их услышать. И поэтому он прошептал:
— Это путь через подземелья.
— Через подземелья? — тоже шёпотом переспросила Таня.
И тогда Миша рассказал ей про пролом в стене подвала.
* * *
Через некоторое время Миша и Таня спустились в подвал. Они сделали запас факелов. Причём факелы эти подготовили более основательно, нежели при вчерашней вылазке, к своим лже-родителям. Основой для факелов послужили деревяшки, которые лежали возле печи. Но теперь верхние части этих деревяшек они тщательно обмотали найденным в разбитых сундуках тряпьём, а тряпьё, в свою очередь, пропитали маслянистым раствором, который Таня нашла в одном из сосудов. Готовые к употреблению факелы тщательно перевязали в охапки, и закрепили у себя за спинами, а два факела зажгли сразу.
