— Они не смогут сюда пройти, потому что мы закрыли первую башенку на засов.
— А, ну да… — выдохнул Миша.
И тут раздалось несколько ударов.
— Слышишь? Это они стучат! — воскликнула Таня. — Они хотят пройти, но дверь заперта…
Миша пролепетал неуверенным, дрожащим голосом:
— Хорошо, стало быть, мы спустимся и откроем… им…
Он сказал это «им», и вновь почувствовал, что его пробирает озноб. Он не знал, кто эти «они». Он вовсе не был уверен, что там, внизу, действительно их родители.
А Таня сказала:
— Мы возьмём с собой факелы.
Девушка выбрала два длинных полена, и окунула их в пламя. Получилось две горящие деревяшки, которые при желании можно было назвать и факелами…
Они переступили через порог — шагнули в ночь. Лишь на пару шагов отгоняли угольную черноту факелы. А дальше скорее угадывались, чем виделись густые, усеянные шипами кусты.
Они прошли половину пути, когда вновь закричали родители. Теперь уже совсем близко. И опять Миша был поражён мертвенной бесчувственности их голосов. Так могли кричать куклы-марионетки, но не живые люди. То же самое почувствовала и Таня, но сразу отогнала эти мысли…
Если не считать постоянного, невыносимого напряжения, которое не оставляло их, они дошли до нижней башенки без каких-либо злоключений…
И вот они стоят возле закрытой на засов двери, за которой, по-видимому, были их родители.
— Мама? Папа? — шёпотом позвала Таня.
И вновь родители закричали их имена. Закричали так громко, будто не слышали, что их дети совсем рядом, за дверью. Это был оглушительный, но по-прежнему лишённый каких-либо чувств крик. И они кричали: «Миша! Таня!», так, будто по-прежнему в лесу находились.
— Господи, Миша, Мишенька… — зашептала Таня, и факел в её руке сильно затрясся. — Мне кажется, что это… это не наши родители…
По щекам её текли слёзы, губы её дрожали. И всё же она спросила:
— Мама, папа… это вы?
И с противоположной стороны двери вновь раздался крик:
— Миша!.. Таня!..
— Мы… мы должны… — Таня никак не могла выговорить…
Она стояла перед этой запертой дверью и тряслась. Тогда Миша потянул её назад, он шептал:
— Мы должны вернуться в дом.
— Нет, — замотала головой Таня.
— За этой дверью действительно не наши родители. Я не знаю, кто там, но мы должны бежать. Таня, пожалуйста…
Но Таня вырвалась от него, и шагнула к двери. Миша взмолился:
— Пожалуйста, не открывай…
— Вот смотри — это доска едва держится. Сейчас я оторву её, да и взгляну, кто там снаружи. Если не наши родители, так не будем открывать.
