А шаги, действительно становились всё более мощными. Под чьей-то чудовищной поступью сотрясалась земля. И не оставалось уже никакого сомненья, что они будут схвачены и поглощены.
Тогда ребята задрожали, и повалились на размытую дождём землю. Целых две минуты пролежали они, не смея пошевелиться. Но вот Юра чуть приподнял голову, и вымолвил:
— Кажется никого не слышно, да?
Уля тоже приподняла голову и прошептала:
— Точно. Никого не слышно. Вообще ничего не слышно. Даже дождь не шуршит. И это страшно, Юра.
— Действительно, отчего бы это такое безмолвие? — вымолвил мальчик.
И тут они явственно почувствовали, что рядом в темноте кто-то есть. И этот кто-то следит за ними.
— Б-быть м-может это Б-барабашка? — заплетающимся языком пробормотал Юра.
— Эй, Барабашка, это ты? — тихонечко позвала Уля.
Напряжение и ужас нарастали. И вот Юра вымолвил голосом совсем уж тихим и жалким:
— Нет — это не Барабашка.
— Не Барабашка, — мертвенным тоном подтвердила Уля.
А Юра добавил:
— Когда Барабашка рядом, то совсем не страшно.
— А сейчас очень страшно, — шепнула Уля.
И тогда резко и неожиданно полыхнули рядом. И они увидели, что буквально в двух шагах от них стоят существа, представляющие нечто среднее между людьми и демоническими деревьями. В их лицах читалась такая злоба, что не оставалось никаких сомнений — пощады от таких не жди, и в переговоры вступать с ними бесполезно, и анекдотов они не понимают.
Ещё раз полыхнула молния, и ребята обнаружили, что злобные твари приближаются.
Тогда Юра выхватил волшебный колокольчик и начал им махать. Раздался мелодичный звон, а вместе с тем и болезненный вопль. От ближайшего к Юре чудища повалил дым.
— А-а, не нравится! — закричал мальчик.
Вообще-то Юре хотелось показать себя настоящим героем. Поэтому он начал наступать вперёд, и всё сильнее махать колокольчиком, крича:
— Бегите и трепещите, жалкие твари! Вот вам! Вот! Ха-Ха!!
— Юра, осторожнее! — закричала Уля, но мальчик уже слишком увлёкся геройским действом, и не мог обращать внимание на ту, ради которой он это действо и начал.
И получилось так, что он отогнал некоторое количество тварей назад, но иные зашли к нему сзади. И вот на Юрину спину раздался удар такой силы, что он сразу повалился на колени, а колокольчик вывалился из его разом ослабших рук, и был втоптан в грязь крючковатыми ступнями чудищ.
Молния высветила страшную картину: опешивший от удара Юра, согнулся и дрожал в грязи, а над ним уже занесены были лапы для следующего, сокрушительного удара, от которого мальчик наверняка бы уже не оклемался.
