Уля помогла ему подняться. Спросила бережно:
— Ну, как ты?
Юра растерянно оглядывался. Он понял, что находится в лесу, причём в каком-то совершенно незнакомом ему месте. Узкая тропка вилась в окружении густого кустарника, над которым возносились высоченные, мрачные деревья.
А пока он оглядывался, Уля достала из своего кармана большой чистый платок, и начала оттирать им Юрино лицо, которое всё было залеплено грязью.
Девочка ещё раз спросила:
— Ну, так как ты? Слышишь меня? Понимаешь?
Юра слабо кивнул, и всхлипнул. Уля продолжала его оттирать, и говорила:
— Ты извини, что так получилось, но я уж отчаялась. Наверное, без этого «грязевого» падения ты бы и не остановился.
— А как ты вообще меня нашла?
— Понимаешь, после нашего последнего телефонного разговора, я за тебя испугалась. У тебя голос был такой мрачный, как у…
Она осеклась.
— Ну, как у кого?
— Как у самоубийцы, — выпалила Уля. — В общем, я решила сразу к тебе бежать. Но мне не пришлось заходить к тебе в квартиру, потому что мы столкнулись в дверях твоего подъезда. Ты двигался стремительно, словно вихрь. Ты сбил с меня с ног, и даже не оглянулся. Признаться, я несколько растерялась, и даже думала разобидеться, но потом сообразила, что ты болен, и окликнула тебя. Ты не отозвался. Тогда я побежала за тобой, и всё звала тебя. Догнала тебя уже в лесу. Ты так настойчиво шёл куда-то…
— А ты обратную дорогу запомнила?
— Я старалась, но, честно говоря, ты столько раз заворачивал на какие-то неприметные тропки, что у меня даже голова немного закружилась. Я ведь неплохо знаю наш лес, или, во всяком случае, ту его часть, которая примыкает к городу. Часто там бродила — грибы, ягоды собирала. Но я тебе совершённо точно могу сказать, что в этом месте я никогда прежде не была.
— И я тоже, — произнёс Юра.
— Но ты можешь, по крайней мере, сказать, куда так целеустремлённо двигался?
Юра задумался, а потом вымолвил напряжённо:
— Нет. К сожалению, не могу.
— Так я и думала. Ну, да ладно. Теперь поворачиваем, и ищем обратную дорогу, не так ли?
— Нет, — неожиданно не согласился с ней Юра. Причём ответ его прозвучал очень уверенно.
— Почему же? — изумилась Уля. — Ты что, хочешь идти дальше?
— Именно это я и хочу.
— Но это же глупо. Это… просто мальчишество!
— Нет. Не совсем так. Видишь ли, Уля, я посетил один проклятый дом, и там, похоже, в меня вселилось нечто…
— Чего? — теперь Уля глядела на него округлившимися глазами.
— Ладно. Это слишком долго рассказывать, а сейчас нет на это времени. Просто поверь мне.
