Щенков необходимо обеспечить большим закрытым пространством, — картонной коробкой, — где они будут спать. К спальному месту должен примыкать загон, где щенки будут играть, мочиться и испражняться. Загон должен быть огорожен, с тем, чтобы щенки случайно не повредили себя. Панели, которые продаются для устройства компостных куч, подойдут для ограждения загона, т. к. они могут скрепляться вместе и при необходимости вы сможете добавить дополнительную секцию по мере роста щенков. Загон должен располагаться на листе плотного картона для защиты пола.
Гнездо для щенков должно быть выстлано искусственным мехом, а загон — толстым слоем газет, которые необходимо менять по мере загрязнения. Щенков необходимо несколько раз в день протирать влажной губкой, т. к. их шерсть пачкается в еде.
Щенки по прежнему нуждаются в тепле, особенно в ночное время, когда температура в доме обычно снижается. Оки также нуждаются в защите от прямого солнечного света.
Как только щенки начинают использовать твердую пищу, сука перестает убирать за ними и вылизывать их. Сука должна иметь свободный доступ к щенкам в любое время, хотя ее визиты могут быть очень короткими, она может просто заскочить и выскочить из щенячьего загона. Если сука остается в одном помещении со щенками на ночь, то ее спальное место необходимо устроить отдельно от щенков, так, чтобы они не могли до него добраться.
Будет неправильно и жестоко оставлять суку с пометом в период, когда количество ее молока уменьшается. Вы заметите, что сука продолжает играть определенную роль в помете — она будет разнимать дерущихся щенков и утешать обиженных. Она быстро сможет угомонить щенка, который позволяет себе вести себя с матерью слишком свободно, прихватив его за ухо или за хвост. Обратите внимание на предупредительное рычание и то, как сука огрызается, — это ее пути для поддержания дисциплины; это вполне может быть использовано заводчиками путем имитации при исправлении поведения щенков.
Теперь перед заводчиком стоит задача обучения щенков — приучения их к рукам, к стоянию на столе при проведении процедур ухода, к звукам фена, поездкам в автомобиле и к кратковременному пребыванию в одиночестве. Вам необходимо стремиться к расширению познаний, которыми обладают ваши щенки, чтобы облегчить их первые дни пребывания в новой семье после продажи.
Предоставьте вашим щенкам возможность приобрести физические навыки, снабжая их различными, постоянно меняющимися объектами для игр. Все, что вы помещаете в загон к щенкам должно быть проверено с точки зрения безопасности. Картонные коробки с отверстиями для залезания внутрь, игрушки, привязанные к натянутой веревке, пластиковое ведро, морковка и яблоко, — все эти объекты способствуют развитию физических и умственных способностей.
