* * *
До базы «Долга» добрался в сумерках. Патроны к моему «АК-104» закончились после моей первой «встречи» с местными снорками, живо заинтересовавшимися качеством моего комбинезона. Нечего сказать - веселые ребята. Если бы не мой скафандр, вернее полускафандр, и расширенный боезапас моего «АК», живым бы я до «долговцев» не добрался. После знакомства со снорками на огонек заглянула пара слепых песиков, которых я сразу угостил выстрелами из «Сильверболлера». Хороший пистолет, только патронов в обойму маловато входит. C такими темпами я не доберусь до Периметра. «Долговцы» наверняка не поверят, что я один остался в живых из всей группы и в одиночку добрался до них. Ну и ладно. Сейчас важно найти где-нибудь укрытие, переждать выброс и пополнить запасы патронов и продовольствия. Все равно путь один - к «должникам». Судя по тому, что я о них слышал, плохого они мне не сделают.
Подхожу к заставе «должников». Ну те сразу стволы на меня наставили, фонарями в лицо светят, командир для допроса «посетителя» вышел, тоже с меня «абакана» не сводит. Так. Хорошо приветствуют.
- Куда идешь, сталкер?
Сталкер? Я - сталкер? Ну да ладно. Сейчас - не это главное.
- А куда-нибудь. Местечко ищу, чтобы выброс переждать. Ну и патронов бы не мешало раздобыть. Да и поесть бы тоже неплохо.
- Значит, в «Сто Рентген» идешь?
- А чего это за «Сто Рентген»?
- Ты чего, совсем баклан что ли? Бар «Сто Рентген». Должен знать.
- Да я в первый раз в этих местах. За инфу спасибо. И еще: должны вы, товарищи, а не я - «Долговец» хохотнул.
- Ладно, проходи, остряк.
- Спасибо! - ответил я и, сделав пару шагов, в потемках наткнулся на какой-то ящик, споткнулся и упал спиной на пару стоящих рядом бочек и канистр. «Долговцы» машинально выполнили прием «вражина сзади».
- Аккуратнее, сталкер! Прям как медведь! Как хоть тебя кличут? - спросил меня один из «должников».
- Нуу…,-протянул я, лихорадочно соображая, - так и кличут, Медведем.
- Проходи быстрее, Медведь косолапый!
- Ага, щас, - пробурчал я, - к вам за помощью идешь…
- Проходи, не задерживайся, - огрызнулся «долговец». И без тебя проблем хватает. Помощи ему надо. В Зоне каждый сам себе помогает.
Все. Помощи ждать не придется. Ну и хрен с ними. Буду теперь рассчитывать на собственные силы.
Тропинка из раскрошившихся от времени бетонных плит привела меня к ангару, обитому полосами листового железа, ржавым до дыр, сквозь которые пробивался тусклый свет. Я зашел внутрь и попал в самую настоящую сталкерскую гостиницу. Бродяги сидели небольшими группками вокруг костров и травили анекдоты про Зону, артефакты, местную фауну. Где-то играли на гитаре, которой аккомпанировала губная гармоника. Изредка пиликали КПК, оповещая своих владельцев о почте. В дальнем углу какой-то сталкер при свете фонарика собирал свой «калашников». Откуда-то доносился соблазнительный запах жареного на костре мяса, приятно защекотавший мне ноздри. Выйдя из первого ангара, я чуть ли не сразу оказался перед вторым. В темноте обойти этот ангар было проблематично, и я зашел внутрь. Я очутился в, так сказать, «банкетном зале». Шесть сталкеров пировали около костра, над которым жарилась здоровенная туша какого-то животного. От этой туши и исходил тот восхитительный дух, от которого у меня потекли слюнки, а желудок жалобно заурчал.
