— У меня слишком большое отставание, — проговорил Крим. — На последнем промежуточном контроле пятьдесят процентов удалось наскрести только по математике. Фрэнк этого не поймет.
— А я не пойму, если ты и дальше будешь отлынивать от прикладных занятий! Математика твоя никуда не убежит. Бери пример со своих товарищей. Винсент, серия номер пять!
Словно ждал этой команды, Винсент Эррера, невысокого роста смуглый паренек, схватил со стола бластер, одновременно сняв его большим пальцем с предохранителя, и дважды выстрелил, почти не целясь — туда, где в глубине полигона виднелись контуры мишени, затем отступил на шаг, упал на колено и выстрелил еще раз, еще отступил, мягко сполз на пол и выстрелил лежа, поджал ноги — и вот он уже снова стоит на них. Бластер — со смененной обоймой и поставленный на предохранитель — лег на стол.
— Восемь секунд, — констатировал Мэрфи. — И все четыре выстрела — в десятку. Судьба Терры не в руках Фрэнка и Силке Шульц, — Хорст вновь обращался к Криму. — Нравится это нам с тобой или нет, она сегодня зависит от Миркуса Вебера, Александра Вирного и вот его, Винсента. Таких, как Винсент, как Луис, как Петра. Мы — мирная планета, и да, нам нужны и физики, и биологи. Но пробил грозный час, и важнее для Терры стали солдаты, способные защитить то немногое, что у нас еще осталось. Математики, экономисты и историки не спасли Конфедерацию от флота Империи. Но мы учли наши ошибки. И я сделаю из вас настоящих защитников Терры — что бы там себе не думал Фрэнк!
Мэрфи перевел дух и окинул взглядом жадно внимающую ему пятерку.
— Все, перерыв окончен. Приступить к занятиям.
И все же Крим не был согласен с Мэрфи. Спору нет, земляне должны уметь себя защитить, но то, к чему готовил группу Хорст, было совсем из другой оперы. Разве захват мирного лайнера — это защита Терры? Стрельба в помещении, имитирующем пассажирский салон — это оборона?
Своими сомнениями он попытался осторожно поделиться с товарищами по пятерке, но понимания не встретил.
— Выбрось все это из головы, — посоветовал Луис Ви-нальда, маленький, щуплый с виду парнишка, по которому и не скажешь, что в группе это был лучший специалист рукопашного боя, уступающий в этом вопросе только самому Мэрфи. — Хорст лучше знает, что мы должны делать — на то он и жрец.
— Мы же не для собственного удовольствия захватываем эти чертовы лайнеры, — попытался аргументировать свою позицию Ричард Лопес, самый рассудительный в пятерке. — Мы берем там только то, что нужно Терре, без «охоты» Возрождение так и осталось бы мечтой.
