Зажав в руке приготовленную карточку, Крим стал пробираться через зал. Занятые своими заботами, окружающие не обращали на него никакого внимания, и, откровенно говоря, это его вполне устраивало: жизнь давно научила Шторра предпочитать безразличие насмешке. Однако так продолжалось недолго.
— Глядите-ка, Варвар пожаловал! — раздался внезапно над самым ухом голос толстяка Тавела. — Чибб, с тебя ужин, ты говорил, что он не придет.
— Когда я улечу на Кеш-Шлим, все мои ужины — твои, — тотчас же откликнулся красавчик, но в голосе его вовсе не было той уверенности, которую он хотел бы вложить в свои слова. Зато уж ехидство в нем просто било через край. — Что, пришел посмотреть на отбор, а, Варвар?
Не удостоив Чибба ответом, Крим продолжал свой путь.
— Попросись в гильдию землекопов! — крикнул ему вслед красавчик, но Шторр был уже далеко.
Со слабым жужжанием личная карточка нырнула в щель приемника. Зеленая лампочка на его панели на секунду вспыхнула, сигнализируя о том, что все в порядке, и тут же снова погасла. Все. Теперь остается только смотреть на черный куб табло под потолком и терпеливо ждать, когда на нем появится твой номер.
— Привет, Подкидыш!
Крим резко обернулся. Только один человек во всем Интернате называл его Подкидышем — буквальный перевод фамилии Шторр с кеш — древнего мертвого языка Кеш-Шлим, и никогда — Варваром. Только один. Одна. Силли.
— Тоже пытаешь счастье? — это действительно была Силли, худенькая, бойкая, звонкоголосая воспитанница с его уровня. — Не боязно?
— Боязно, — улыбнулся Крим. Напряжение, сковывавшее его с самой встречи с Джиффом, вмиг отступило. С Силли можно было говорить откровенно, не опасаясь быть поднятым на смех. Только с Силли.
— У меня аж внутри все трепещет, — сообщила девушка. — Может, лучше уйти? В другой раз как-нибудь, а?
— Ну что ты, а почему не в этот-то? Мы же ничем не рискуем, — тревоги Силли были и его собственными, и Крим сейчас не столько отвечал на ее вопрос, сколько убеждал самого себя. — Что изменится к следующему разу? А не повезет сегодня — другой раз и так наш с тобой.
— Да, ты прав… Но все равно страшно! Я прямо дрожу, — и словно в подтверждение своих слов, она взяла Крима за руку. Ее ладонь была холодная и действительно мелко дрожала.
— Успокойся, Силли, все будет хорошо, — не очень уверенно произнес Шторр. — Выберут тебя, вот увидишь.
— Эх, если бы…
Пару минут они молчали.
— Давай о чем-нибудь говорить, — не выдержала первой девушка. — Иначе совсем страшно. Мысли всякие лезут.
