— Подкидыш?!
Внутри у Крима все оборвалось. Пропал! Попался. И как глупо попался! Тоже, искатель развлечений, в стереозал его потянуло! Шел бы в библиотеку — вот там точно никого из знакомых не встретил бы.
Втянув голову в плечи, Шторр сделал вид, что его это не касается.
— Постой, Подкидыш! — настойчиво повторил знакомый голос. — Куда же ты? Остановись, я узнала тебя!
Бежать не имело смысла. С чувством обреченности Крим остановился и медленно обернулся. Перед ним стояла Силли.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он ее почти зло.
— Я?! Фильм смотрела, — недоумение, отразившееся на лице девушки, в других обстоятельствах, наверное, выглядело бы очень забавно. — А вот ты как тут оказался?
— Тоже фильм смотрел, — буркнул Крим.
Силли была одна, и это было хорошо. Значит, ни Джиффу, ни другим воспитанникам ничего пока не известно. Что ж, не все еще потеряно.
— Но почему ты здесь? — продолжала между тем спрашивать девушка. — Как ты сюда попал?
— Как все нормальные люди — сел в Кирпе, — Крим тянул время, пытаясь решить, как теперь следует себя вести. С одной стороны — это все-таки была Силли. А на нее можно положиться. Но ведь это была уже другая Силли — Силли, принятая в Гильдию имперских государственных служащих. Силли с Кеш-Шлим. Силли ред кеш ан. Как бишь ее там? И эта Силли была ему незнакома.
— По-моему, нам надо серьезно поговорить, — произнесла девушка. — Полагаю, ты не хотел бы увидеться с господином наставником?
— Не сейчас, — согласился Крим.
— В таком случае, предлагаю ресторан на нижней палубе. Там никто из наших не бывает.
— Отлично. Только платишь ты: у меня ни кредита. И должен признаться, что не ел ничего со вчерашнего утра.
— Неужели?! О, бедный мой Подкидыш! — взяв за руку, девушка заглянула ему в глаза. Вот это была опять прежняя, так хорошо знакомая Силли. Стена отчуждения между ними хотя и не рухнула в мгновение окончательно, но дала глубокую трещину.
Крим не взялся бы судить, действительно ли так великолепна была кухня лайнера, как о ней говорили. Он просто ел, не думая ни о вкусе, ни о запахе, ни о чем другом. Он ЕЛ. Сидя напротив, Силли терпеливо ждала, пока он насытится.
И только когда тарелки, принесенные официантом — в Императорском зале официанты сами разносили заказы! — только когда тарелки, наконец, опустели, девушка повторила свой вопрос.
— Итак, как же ты сюда попал?
— Долгая история, — проговорил Крим, наслаждаясь ощущением приятной тяжести в животе. — Тогда, на Кирпе, наставник Джифф отослал меня обратно в Интернат. Но я не уехал. Вместо этого. — и он вкратце рассказал Силли все, что приключилось с ним вплоть до их неожиданной встречи на выходе из стереозала.
