Свежий воздух оказал на внутреннее состояние Харриса благотворное действие. Он улыбнулся, мягко привлек к себе Лориану и поцеловал ее.
– Ты уж слишком увлекся своей работой, – сказала она, чуть отстраняясь.
Харрис вздохнул.
– Да, в этом есть нечто завораживающее – не могу как следует объяснить, что, – сказал он, глядя поверх ее головы вдаль. – Увлеченность эта оттого, что... Словом, у меня такое впечатление: если как следует запастись терпением и наблюдать достаточно долго, то в конце концов я смогу понять все. Отчего их миниатюрный социум работает именно так, а не иначе; какой во всем этом смысл – в частности, для нас, как обитателей городов...
– Филипп, но они ведь просто крысы! Может ли это быть настолько значительным?
– Ты достаточно знакома с этой работой, чтоб знать ответ. Структура их общества уже полностью изменилась – перенаселенность сказывается. Некоторые самки поедают крысят сразу после их рождения, другие просто бросают свое потомство. Средняя продолжительность жизни снизилась. Вожак по-прежнему один, однако драки происходят чаще и чаще... Стабильность их социума сошла на нет. Некоторые самцы живут так же, как и трутни у пчел, у других, похоже, проявляется склонность к гомосексуальности...
– Послушай, – перебила Лориана, – можешь ты хоть на время выкинуть это из головы?
Он промолчал.
Издали, со склона, раздался приветственный возглас. Оба обернулись. Сощурившись, Харрис узнал Картера – одного из троицы, возглавлявшей проект – с рюкзаком и удочкой в руках.
– Поймал что-нибудь? – без малейшего интереса спросил Харрис.
Картер подошел к ним по склону и остановился передохнуть.
– Ничего особо интересного, – ответил он. – Погода, наверное, нынче не рыбная...
Взгляд его упал на Лориану.
– А вот ты нынче просто офигенно привлекательна!
Она улыбнулась.
– Благодарю вас, мистер Картер.
Да к чему такой официоз, Лорианочка?! Похоже, мы уже достаточно знакомы, чтоб быть на "ты". А значит, я для тебя просто Брайан. – Он положил ей руку на плечо. – Свежо у нас нонеча – и шикарный же причесон ветерок тебе соорудил! Я в полном отпаде!
Лориана снова улыбнулась; щеки ее слегка покраснели.
– Такое обилие комплиментов... Я просто смущаюсь.
Картер от души заржал, рука его скользнула с плеча Лорианы к запястью.
– Абсурд! Такую девушку ежеминутно должны снабжать комплиментами!
Он мимоходом взглянул на Харриса:
– Кстати, Филипп. Ты ведь сегодня со мной в вечернюю смену?
