Рагнар замолчал. Ширл снова принялся теребить ветку:
— Ну и чего дальше?
— Ну и началось, — продолжил Рагнар. — Мужчин стали заставлять убираться в домах, готовить еду, смотреть за детьми. Мой дедушка был на грани самоубийства, ведь до бабушки он был Вождем. — Рагнар немного повеселел. — Ты бы видел его лицо, когда Совет решил сделать деда Воспитателем.
— А кто такой Воспитатель?
— Когда женщины стали руководить племенем, у них не осталось времени на детей, и они придумали построить большой дом, куда любой желающий мог привести своего ребенка и оставить на весь день. Этот дом стали называть — Детская Хижина, а человека, который присматривал за детьми, Воспитателем.
— А что Воспитатель делал с детьми весь день?
— Ну, по идее, он должен был их кормить, гулять с ними, играть… Короче, делать все возможное, чтобы они не орали на все селение. — Рагнар весело прищурился. — Только у дедушки были свои взгляды на воспитание. В первый же день он повел детей к Нависающему Утесу, охотиться на Хлюпов. Хлюпов они, хвала Гору, не нашли, зато подрались с гномами-торговцами и в тот же вечер напились до чертиков.
— Все вместе?
— Ага. Когда детей забирали из Детской Хижины, они все были в ссадинах, навеселе и ругались, как последние рыбаки. На следующий день Совет решил найти другого Воспитателя.
— А что твой дедушка?
— А дедушка заявил, что коль все равны в правах, то дети имеют право пить эль и курить трубку. После этого Совет придумал правило, что, если викингу не исполнилось четырнадцать лет, он не имеет права ходить на войну, пить, курить и приставать к женщинам на базаре. Ну, или к мужчинам, если речь идет о викингшах.
— О ком?
— Викингши. Это женщины-викинги. Ладно, давай есть. — Викинг убрал оружие в ножны и снял котелок с огня.
— Хвала Гору! Я уж думал, это никогда не случится.
— Ты стал поклоняться Гору? — Рагнар удивленно посмотрел на Ширла.
— Это не я… это не я сказал. — Дракончик выглядел не менее удивленным.
— А-а-а, — протянул варвар и понимающе кивнул. — Это, наверное, пень сказал, на котором ты сидишь. Такое бывает.
— А викинги более догадливы, чем я думал. Только не пень, а Корениус, с вашего позволения. — Прямо под ширловским хвостом открылись два глаза.
Дракончик мигом слетел с говорящего растения и уселся рядом с викингом.
Ты кто? — Рагнар положил руку на рукоять бабушкиного меча.
— Я Корениус — дух деревьев, — еще раз представился пень. — Защитник земли, Повелитель леса, Хранитель великих тайн. — Он чинно сложил веточки на той части своего тела, которая вполне могла считаться животом. — Прошу, друзья мои, ешьте, иначе я вновь начну волноваться за свою сохранность. — Он покосился на Ширла.
