— Вы, — поправил тот.
— И продать его? И деньги тоже забрать себе? — Ширл врезался затылком в ветку, перевернулся в воздухе и шлепнулся на тропинку.
Рагнар посмотрел на него так, будто первый раз в жизни видел, перешагнул и, не проронив ни слова, пошел дальше. Драконник перекатился на живот, взмахнул крыльями и быстро догнал викинга, снова повиснув у него перед носом.
— Ты не можешь так поступить!
— Я бы на твоем месте смотрел, куда летишь.
Ширл нервно обернулся и переместился к плечу Рагнара:
— Ты не понимаешь, он поймает меня! Зигмунд! Он поймает меня!
— Так ты ведь и так вроде у него в помощниках?
— Ну да, но если я не справлюсь с заданием, он натравит на меня орков! Или превратит меня во что-нибудь ужасное! — Ширл сделал неопределенный жест лапами.
— Ага, в маленькое зелененькое чудовище с крыльями и без ног. — Викинг выглядел довольным своей шуткой.
— У тебя глаза добрые, ты мне жизнь спас, а теперь злой стал. — Дракончик укоризненно покачал головой.
— Знаешь, у меня была бессонная ночь, и не такое мог учудить.
— А если ты будешь плохо поступать… — начал Ширл неуверенно.
— То ты меня в угол поставишь! — мрачно добавил Рагнар.
— То тебя твой бог накажет, как там его? Гор?
Викинг резко остановился:
— Так. Гора не трогай. Это во-первых. А во-вторых, я хочу у тролля-карманника отнять камень, принадлежащий злому колдуну. Так что ничего плохого я делать не собираюсь.
Ширл решил пойти на конфликт:
— Во-первых, Зигмунд — великий правитель Мурляндии, а не какой-то там… хры-ы-ы…
Рагнар ласково, но крепко прихватил его за шею и слегка встряхнул:
— И в-третьих. Ты мне нужен, как гному расческа. Так что решай сам: либо ты летишь рядом чисто из любопытства и держишь пасть на замке, либо порхаешь на все четыре стороны, и если…
Викинг не успел договорить — кусты справа от него хрустнули и распались в стороны, а поверх сломанных веток появилась черная блестящая голова и фасетчатыми глазами уставилась на путников. Рагнар отпустил дракончика, выхватил меч и пригнулся в ожидании драки. Зверюга утробно заурчала и вылезла из своего убежища. Она стояла на задних лапах, заканчивавшихся длинными когтями, передние расставила в стороны, а за спиной раскрылись два прозрачных крыла. Оскалившись, монстр облизнул морду фиолетовым языком и протер лапой ярко-желтое пятно на животе. Ширл выдержал паузу и сделал то, что обычно делал в критических ситуациях: все перепутал. Вместо того чтобы спрятаться за спину Рагнара, он зажмурился и полетел прямо на чудовище. Тварь из кустов немного опешила, но быстро пришла в себя и, взмахнув крыльями, прыгнула на дракончика. Викинг бросился наперерез монстру, выставив перед собой меч, и в тот момент, когда черная лапа была готова схватить Ширла, лезвие впилось в живот чудовища и отбросило его назад. Тварь взвыла, загребла лапами воздух и плюхнулась обратно в кусты. Рагнар поймал дракончика за хвост, притянул к себе:
