— Хозяин, вызывали? — Он почтительно снял шлем.
— Вызывали, Рой, вызывали. Как самочувствие?
— Ну, чуть полегче, вчера совсем худо было.
Зигмунд надменно кивнул. Случись такая история в другое время, он превратил бы всю троицу в пельмени и скормил дворовым собакам, но сегодня эти балбесы были его едва ли не единственными солдатами. Надо проявить терпение.
— Рой, — тихо произнес король, отгоняя мысль о расправе. — Камень, который вы вчера потеряли, представляет собой огромную ценность. Поведение Эйбуса для меня совершенная загадка, но сейчас это не главное. Главное — это возвращение Камня.
Рой откашлялся и переложил шлем из одной руки в другую:
— Мы очень извиняемся, тут такое дело…
— Хватит! — Звуковая волна Зигмундова негодования всколыхнула орков, и они попытались спрятаться друг за друга. — Хватит оправдываться. Я уже слышал это несколько раз: «Он большой, он сильный, мы не ожидали». У нас война! Мы должны быть готовы ко всему! Слышите? Ко всему! — Король принялся барабанить пальцами по подлокотнику трона.
Двери снова крякнули, впустив в зал маленького человечка с большими ушами и морщинистым лицом.
— Хозяин! — Он почтительно склонил голову.
— Кричер, — взгляд Зигмунда смягчился при виде секретаря, — заходи, ты как раз вовремя. Скажи мне, мой друг, как там поживает наш станок для пыток? Его уже отремонтировали?
— Нет, — покачал головой секретарь. — Руки не доходят с этой стройкой…
— А что, поломка серьезная?
— Не то чтобы поломка, ваше величество, скорее, общая изношенность. Лезвия тупые, заедает часто, вместо одного движения делает несколько.
— Что ж. Это весьма печально, я рассчитывал на него в ближайшее время. — Зигмунд скорбно покачал головой, искоса глядя на орков. — Ну, если придется пустить его в ход, то участникам процесса я бы не позавидовал.
Кричер согласно кивал, выражая полную солидарность с мнением короля, а Рой сделался из природного серо-зеленого пепельно-бледным. Зигмунд слегка улыбнулся — он любил театральные паузы.
— Не желаете вина? — вдруг спросил он, меняя гнев на милость.
— Желаем, — Рою становилось жарко, — то есть это… с удовольствием.
— Налейте себе по кубку. И про меня не забудьте.
Король сделал небрежный жест рукой в сторону шкафа. Рой повернулся к подчиненным, и те, поняв командира без слов, бросились разливать вино. Зигмунд принял бокал и слегка приподнял его, обозначая тост. Орки проводили королевскую руку взглядом и залпом осушили свои кубки. Владыка Мурляндии пригубил вино и откинулся на спинку.
