Яму здесь не ждали. Он не был желанным гостем в этом доме, но это уже не имело никакого значения. Он пришел сюда не гостить.
Яма отошел от подъезда и слился с темнотой, господствующей в глубине двора, там, где лестницы и качели создавали целый детский городок, опустевший с наступлением сумерек. Отсюда, невидимый для посторонних глаз, Яма внимательно изучил расположение окон нужной ему квартиры, отметил расположение балконов, пожарной лестницы, клумб внизу и всевозможные пути отхода – через забор, арку, баки газгольдеров, беседку, гаражи… Все было учтено. В вопро-сах, касающихся жизни и смерти, нельзя допускать ошибок. Даже самый незначительный на первый взгляд просчет может повлечь слишком значительные последствия для того, кто берет на себя сме-лость участвовать в подобной Игре. Поэтому Яма не торопился.
Вверху, над кроной дерева, под которым он стоял, послышался ти-хий шелест. И тут же колючий зуд, словно микроразряды тока, за-вибрировал по всей поверхности тела. Яма запрокинул голову, раз-глядывая причину этой вибрации, уже зная, что послужило ее ис-точником. Через секунду он увидел их. Это были летучие мыши, про-носившиеся над двором живыми комочками тьмы, шурша кожисты-ми крыльями. Однако сейчас этот звук показался Яме шумом кры-льев "алдачей" – духов смерти, прилетевших за скорой добычей и витающих в нетерпении среди переплетения веток, проводов и тем-ного неба.
* * *
В коридоре зазвонил телефон. Игорь Семенович Орский, прези-дент коммерческого банка "Ультра", недовольно поставил на жур-нальный столик чашку с горячим какао и, запахнувшись в шелко-вый халат, не спеша покинул гостиную. Его недовольство имело впол-не понятные причины – человек, принявший душ и расслабившийся в мягком кресле с чашечкой изумительного ароматного напитка, не ждал ничего хорошего от позднего телефонного звонка. Это могла быть Валерия со своей очередной истерикой, и ладно, если бы она, а не какие-нибудь производственные неприятности. О работе сейчас думать хотелось меньше всего. Нет, поздние звонки определенно не сулят ничего хорошего. Ну вот… Трубка молчала. В ответ на раздра-женное "алло", повторенное несколько раз, не последовало ни еди-ного звука. Абонент на другом конце линии связи хранил ледяное молчание… или развлекались телефонные хулиганы… или произош-ло несоединение на АТС… или… Орский с силой бросил трубку на рычаг и, выматерившись, выдернул из розетки телефонный шнур, сводя к минимуму все дальнейшие недоразумения. Раздражение никогда не было хорошим советчиком, но Орский не хотел сейчас никаких контактов с миром за дверью, никаких неожиданностей и неприятностей. Чашка какао, телевизор – и все. Все! Он одернул халат и, посмотревшись мимоходом в зеркало, поправил сбившиеся волосы. На мгновение ему вдруг показалось, что в квартире чем-то пахнет. Слабый сладковато-приторный запах, чем-то напоминаю-щий дым от сгорающих прелых листьев или какой-то травы, смешан-ной с откровенно синтетическими добавками. Игорь Семенович по-думал, что, вероятно, именно так и пахнет "анаша", которую, воз-можно, курят сейчас в подъезде представители местной молодежи. Орский хмыкнул и покачал головой. Коридор сразу как-то странно качнулся из стороны в сторону. Банкир нахмурился и прислушался к своему состоянию. "Устал. Давление. Нужно сегодня пораньше лечь спать".
