Пограничникам удалось выяснить главное – Орда до зимы в Черед-Бегас не сунется и, к сожалению, ценой временного спокойствия переселенцев должна стать осада Гарденхалла. Но деваться было некуда и помочь нечем. Времена могущественных волшебников канули в лету. Вывод напрашивался один: нужно строить крепость.
На заседание Объединенного Совета вынесли один-единственный вопрос: утверждение плана крепостных укреплений. Лучших строителей невысокликов и гномов за ночь обязали подготовить проекты. Несмотря на протесты некоторых представителей общественности, ответственным за подготовку назначили Пью Клюкла.
Надо сказать, ответственным архивариуса назначили заочно. Сам он, ничего не подозревая, преспокойно храпел в своей комнатенке в норе Љ 18, вырытой Годо и Мэдом Виндибурами для себя и семейства Модлов. Клюкла как служащего несуществующего магистрата, подселили в порядке уплотнения.
Уплотненный источал стойкий запах перегара, не реагируя на проделки младших Модлов, время от времени кидавших в него лягушек.
– Куда подевался этот истребитель чернил? – раздался у входа наигранно-грозный голос Рыжего Эрла. – Подать его сюда!
Но подать возможным не представлялось. Обсаженный равнодушными квакушками, Пью Клюкл блаженно улыбался во сне, на толчки и тряску не реагируя. Малиновый нос предупреждал о тщетности установления интеллектуального контакта.
– Плохо дело, – констатировал старый солдат. – Придется нести к водопадику.
Надавав шлепков малышне, Эрл взвалил архивариуса на плечо и позвал за собой Мэда.
Подойдя вплотную к низвергающемуся потоку, Эрл и Мэд взяли жертву возлияний за руки и подтащили под ледяные струи. Клюкл в ужасе открыл глаза да так и замер с гримасой мучительного недопонимания. Сперва цвет его носа из малинового стал сизым, потом посерел, а затем начал белеть.
Мэд засомневался.
– Может хватит уже, а то он так прозрачным станет?
– Пожалуй, – кивнул пограничник, выдергивая архивариуса из потока.
Очутившись под обычным дождем, Клюкл обрел дар речи. Подвывая, он скачками понесся к норе Љ18. Гномы-кузнецы, наблюдавшие экзекуцию из окна кузни, одобрительно закивали и защелкали языками. Через полчаса архивариус был во вполне рабочем состоянии, а еще через час даже начал умничать.
На представленном плане крепость имела вид неправильного треугольника. Обращенная на запад "приступная" стена имела форму выпуклой дуги. Всего предусматривалось шесть башен: три надвратных – прямоугольной формы, и три оборонительных – круглых. Каждая из надвратных башен имела так называемый "захаб" – узкое пространство между основной стеной и внутренней, перегороженное еще одними воротами. Надвратные башни были угловыми, а оборонительные – срединными. Внутри крепости находилась еще одна – самая высокая и вместительная, для наблюдения за округой и размещения арсенала.
