Колдуна у барона-рыбака не было. Колдуны не любят селиться в нищих замках мелких баронов. А замок был беден - витражи в окнах потемнели и почти не пропускали свет, с трона кое-где отстали тонкие листочки сусального золота, ковры под ногами протерлись, в канделябрах горело по одной свече, да не восковой - сальной…
Тор Галан медлил. Облизнул губы. Покосился на жену. Поднял взгляд к закопченному потолку. Уставился на носки своих туфель.
Трикс ждал. Либо Галан решится признать беглого наследника, либо объявит самозванцем. Если не признает… ох, кончилось бы дело одними лишь плетями…
Барон-рыбак вдруг улыбнулся, просветлел - и сразу стало понятно, чем он заслужил прозвище «добрый барон».
– Трикс! Трикс Солье, мой мальчик! Ты жив!
Трикс облегченно выдохнул, только сейчас обнаружив, что у него вспотели ладони.
Барон, приподнявшись в кресле, пристально посмотрел на него:
– Кто твой спутник?
– Иен, верный оруженосец! - отчеканил Трикс.
– Достойный оруженосец! - одобрительно сказал барон. - Не бросить своего господина в беде - славный поступок, который украсил бы и зрелого мужа благородных кровей… Идите же ко мне, дети!
Трикс с Иеном приблизились к барону. Галан развел руки, обнял ребят и поцеловал каждого в макушку. От барона пахло вином, чесноком и псарней.
– Будем праздновать спасение благородного Трикса! - провозгласил барон. - Свечей! Вина! Еще цыпленка и тарелку!
Трикс победно посмотрел на Иена и подмигнул.
– Мы подумаем, как тебе помочь, - сказал Галан и потрепал Иена по щеке. - Ах, как вырос, шалопай! Узнаю, узнаю благородную кровь Солье…
– Ваша светлость! - возмущенно воскликнул Трикс. - Барон… Крепкие пальцы барона нежно легли на его шею.
– Не благодари меня, верный оруженосец, - сказал барон, улыбаясь. - Я сделаю все, чтобы помочь твоему господину.
Иен растерянно посмотрел на Трикса. Пожал плечами.
– Скажи что-нибудь, Трикс! - барон похлопал Иена по плечу, не спуская пальцев с шеи настоящего Трикса. - Не стесняйся!
– Я благодарен вашей светлости за обещание помощи… - пробормотал Иен. Покосился на Трикса. - Но…
– Вина благородному Триксу! - крикнул барон и встряхнул Иена. Иен пискнул и замолчал. Трикс и сам онемел. Барон не мог спутать… он же поймал его взгляд…
– Потом! - жарко дохнул в ухо барон. - После ужина поговорим! Он оттолкнул ребят к концу стола. Как во сне, Трикс встал за спиной Иена. Слуга всунул в руки Иена кубок с вином, поставил перед ним щербатую деревянную тарелку с поджаренным цыпленком. Иен оглянулся на Трикса и прошептал с паникой в голосе:
