Максим остановился на берегу, зачерпнул горстью воду. Понюхал. В воде чувствовалось много железа и радиации.
Итак, планета обитаема!
Какая цивилизация может развиться в таком мире? - задумался Максим. Они не видят Хрустального Свода - значит у них не возникнет идеи о Творце. Никакого бога, никакой клетки, ограничивающей человеческий мир! Космос должен казаться им совсем-совсем близким, легко достижимым. А еще - собственный мир представляется им огромным, бескрайним, полным тайн и приключений. В воде - металл, значит, цивилизация технологическая и не испытывающая нужды в ресурсах. В воде - радиация, значит, они постигли тайны атома и совершенно не боятся радиации, не считают нужным от нее защищаться…
Максим даже глаза закрыл и причмокнул от удовольствия.
Ах какие люди живут на этой планете!
Свободные и гордые - их разум не бился в тисках религии, прежде чем наука доказала естественное происхождение Хрустальной Сферы!
Пытливые и любознательные - они путешествовали по своей планете, излазили ее вдоль и поперек, а теперь, конечно же, их манит космос!
Умные и мастеровитые - строители железных машин, покорители атомного ядра, прирожденные инженеры и техники!
Сильные и здоровые - их не пугает радиация, они здоровы духом и телом!
Щедрые и быстро развивающиеся - оставляющие ржаветь старые механизмы, не привыкшие экономить и постоянно создающие новое!
– Братья по разуму, - прошептал Максим. - Старшие братья!
За спиной кашлянули. Это не было вежливое покашливание деликатного интеллигента, пытающегося обратить на себя внимание. Это был настоящий, грудной, родившейся у самой диафрагмы и долго рвавшийся наружу кашель, и деликатности в нем было не больше, чем в шумно выпущенных кишечных газах.
Максим обернулся к прибрежным кустам.
Там, расставив крепкие короткие ноги, стоял весь заросший рыжим волосом коренастый человек в безобразном клетчатом комбинезоне. Сквозь буйные рыжие заросли смотрели на Максима буравящие голубые глазки, очень пристальные, пристальные и острые, будто резцы штробильного аппарата. Сразу стало ясно, что этот рыжий молодчик не впервые видит пришельцев из другого мира и привык обходиться с ними быстро, круто и решительно.
А ресурсы братья по разуму и впрямь не экономили! Материи на одежду рыжего ушло столько, что хватило бы обеспечить трусами десяток пилотов Группы Свободного Поиска. Максиму стало неловко и немного стыдно.
– Да! - сказал Максим, энергично кивая. - Сильвия! Космос! Максим! Меня зовут Максим!
