– Теперь понял? - сочувственно спросил Непрухин. - Хм. Странно, Ерема, что ты не слышал. Витька Жбаночкин об этом еще когда говорил…
– Он на другом конце стола сидел, - пояснил Ломаев. - А Витьке Типунов сразу велел заткнуться.
– Почему - в шею? - спросил Шеклтон, моргая непонимающими голубыми глазами.
– Почему да отчего… - Непрухин качнулся на табурете и затейливо выругался. - Ну ладно, кое-кто из нас поначалу будет нужен… как старожил, так сказать, как инструктор… У нас как-никак опыт, мы пока что э… представляем ценность. Скажи, Ерема, ты хочешь обучать коммандос ведению боевых действий в условиях купола, а?
– Ноу. - Шеклтон уверенно замотал головой и едва не уронил ее с руки-подпорки. - Не хочу.
– И я не хочу. А придется. Прикажет тебе твоя австралийская родина - и будешь. Что, нет?
– Ноу. Нет. Не буду.
– А не будешь - вышлют тебя в твою Австралию в двадцать четыре часа. К твоим утконосам. Шеклтон упрямо мотал головой:
– Ноу. Нет выслать. Нет коммандос. Нет утконос. Вашингтон э… договор! Протест… Каждый научник есть протестант… Фрэндшип, йес? Со-ли-дар-ность! - Произнеся это трудное слово, он разгладил морщины на лбу и победно блеснул глазами.
Непрухин только махнул рукой и вновь чудом удержал равновесие.
– Наивный ты человек, Ерема. Не знаешь, как договорами подтираются? Ну, так узнаешь - делов-то! Тьфу!
– Хорош о плохом, - прогудел Ломаев. - А то я что-то трезветь начал. Зимовка, блин, псу под хвост, деньги, наверное, тоже… Да что деньги! А Молодежная? Такая станция! Столица, хоть и законсервированная… А Новорусская наша? Отнимут ведь… Не трави душу, Игорек, лучше налей еще. Там еще осталось? Тогда выпьем! Не забудь - Ереме разбавленного.
– Со-ли-дар-ность! - повторил Шеклтон.
– Чего-о?
– Политик - дрянь, - из последних сил сообщил австралиец. - Ученый - всегда договориться. Дьепломат - нет. Факин политик - гоу хоум. Антарктик - наша…
Вслед за тем он со стуком уронил голову на стол и отключился.
Ломаев шумно вздохнул и посмотрел на него с сожалением:
– Договорился один такой… А, ладно! Что бы там ни случилось - за Антарктиду! По последней.
Звякнули кружками, выпили, задвигали челюстями, жуя зеленые хрюкающие помидоры. Душевно…
– А может, он прав? - спросил Непрухин, одной рукой смахивая набежавшую слезу, а другой указывая на Шеклтона. - Сколько тут у нас э… станций? У нас четыре действующих да еще три можно расконсервировать, у американцев - теоретически шесть, у австралийцев - три, у англичан, аргентинцев и китайцев по две, у французов, бельгийцев и новозеландцев по одной, у японцев и чилийцев обратно по две, потом еще норвежцы, южноафриканцы, поляки… кто там еще?
