– Мистика, - проворчал Ник.
Все, что не укладывалось в привычные рамки и не формулировалось понятными словами, Ник называл мистикой.
Ладно. Предположим, что на Селентине есть разум. Предположим, абсолютно атехнологичный. Гипотетическая биоцивилизация. Кстати, тогда понятны попытки оживить подстреленного свинтуса и абсурдная скорость роста срезанных деревьев. Но! Разум предполагает хоть какую-нибудь созидательную деятельность.
А где на Селентине…
Ник вздрогнул. Супердеревья! Они вполне могут быть искусственными, ибо трудно поверить, что эволюция пощадила бы этих исполинов… Но ведь ты не биолог, Ник. Вдруг они все же естественные?
“А вдруг нет?” - возразил себе Ник. “Хорошо, что у нас есть помимо них? - Ник пошарил в памяти. - Ничего. Только не до конда заживленная рана на мертвом подсвинке и ненормально большие побеги на пеньках, отросшие за несколько часов”.
Кстати, побегов, строго говоря, уже нет, Ник их сжег.
“Черт возьми, они могут быть разумными, но еще слаборазвитыми. Биосредневековье… А супердеревья - это их замки. И периодически они осаждаются неприятелем…
Мистика. А точнее - бред. Но, с другой стороны, что знает Земля о биоцивилизациях, не изучив ни одной, потому что еще ни с одной не столкнулась?” “Все когда-нибудь случается в первый раз, - подумал Ник, пожимая плечами. - Однако не будем пороть горячку. Просто отправим на Землю экспресс-отчет. С голыми фактами и извинениями за внеплановость”.
Ник досадливо поморщился. Тут же примчатся контактеры - эти только и ждут возможности куда-нибудь влезть и что-нибудь запретить. Объявят супердеревья разумными и выгонят Ника с его недоросшими механами. А он уже успел влюбиться в Селентину.
Даже подумывал назвать этот континент Светланой. Ну если не континент, то хоть реку ближайшую…
Но если впоследствии выяснится, что здесь есть разум, Ника взгреют по первое число. Могут вообще из флота выпереть. Есть прецеденты - Гринев, например, или Франк Даусс. Нужно ли тебе это, Ник? Не лучше ли прослыть излишне подозрительным и чересчур дотошным?
Сомнения разрешил писк дешифратора - пришла первая депеша с Земли в ответ на его базовый отчет. Ник вызвал ее на экран.
– О как! - сказал он, приподняв брови. Оказалось, что биологи буквально встали на рога от известия о супердеревьях и уже мчатся сюда, категорически требуя анализов (раздел БиоАА002, пункты с первого по двенадцатый, кои может проделать комп рейдера через аппаратуру зондов, нужно только переподчинить ему парочку и соответственно озадачить). Результаты НЕМЕДЛЕННО отослать на адрес крейсера “Калахари” и поместить в интерсеть, конференция www.botanik. Кроме того, наличествовал в достаточно вызывающей форме изложенный запрет на дальнейшую работу и обещания санкций, но тут же нашлась спасительная пометка Шредера: “Не обращай внимания, Никки”.
