– Разве султан такой злобный?
– Нет, но от пристального внимания его спецслужб, удивленных моим поступком, ты бы скоро на стену стал лезть. И второе… я не занимаюсь…
– Улаживанием мелких проблем, - закончил я. - Спасибо, капитан Стась.
Мы въехали в город. Потянулись кварталы небольших, этажей в десять - двенадцать домов, наверное, жилой район. Вроде бы все здесь было в полном порядке - горели фонари, огни реклам, светились почти все окна. Я радостно завопил:
– Смотрите, Стась, здесь все в порядке!
Действительно, почти в каждом окне были видны люди.
Празднично одетые, танцующие или сидящие за столами, беседующие у каминов. Наряжающие новогодние деревья, или собирающие модели ракет ко дню Звездоплавания…
Я замотал головой, ничего не понимая.
– Ты рос на очень отсталой планете, Тиккирей, - мягко сказал Стась. - Это проекционные окна, они лет десять как вошли в моду… на Новом Кувейте ими оборудован почти каждый дом. Понимаешь, ты записываешь на свое окно какой-то хороший славный праздник… свадьбу, Новый год, день рождения… А потом по вечерам твое окно транслирует наружу это изображение. Каждый старается показать окружающим, как здорово умеет веселиться, как у него хорошо и уютно. Не хватает своей фантазии или умения создавать уют - значит, заказывают изображение у дизайнеров.
– Угу, - сказал я. - Я читал. Я уже понял. Нигде нет людей на улицах, и машин нет. Совсем. Не могут же все спать, верно?
В каком-то окне как раз была свадьба. Молоденькая невеста, лет семнадцати, наверное, целовалась с таким же юным пареньком. Вот странно… ведь на самом деле они уже совсем взрослые люди, у них могут быть дети чуть младше меня… а их свадьба продолжается. Свадьба идет… а они лежат в кроватях, пуская слюну…
– Тебе нравится эта мода? - спросил Стась.
– Нет, - прошептал я.
– Мне тоже - нет. Я даже обычное видео не люблю, Тиккирей.
Машина выехала на широкий проспект, а еще минут через пять мы подъехали к дворцу султана. Очень красивому, очень большому, может, только у Императора на Земле дворец больше.
Стась тихо застонал. Длинно и грязно выругался на незнаком языке - я ни слова не понял, что он именно ругается, сомнений не было.
– Над всеми этими башенками и куполами, Тиккирей, - сказал Стась, - сейчас должно было мерцать силовое поле. Тоже красиво, по-своему. И абсолютная защита. Я недооценил разведку Инея.
Машина развернулась на середине пустого проспекта и ринулась назад.
– А если и в порту все спят? - тихо спросил я.
