Я попытался что-то сказать, но он мягко подтолкнул меня к двери. Сказал:
– Удачи тебе, Тиккирей. Завтра я улетаю с планеты. Что-то у меня заладилось, вот беда…
– Может быть, я вам помогу еще чем-то… - пробормотал я.
Все было неправильно! Все было не так! Ну зачем он мне дал столько денег! И зачем улетает?
– Нет, Тиккирей. Спасибо, ничего не нужно. Вот только… - Стась нахмурился. - Знаешь, я бы и впрямь посоветовал тебе поискать другую планету. Не знаю почему. Спиши это на интуицию… джедая… - Он улыбнулся. - Удачи.
Я вышел, и Стась закрыл за мной дверь.
Вот так…
Минуту я стоял у порога, глядя на звезды и пытаясь понять: ну почему все в жизни получается неправильно? Если верить Стасю, так весь наш мир неправилен, и только из-за того, что женщины не выносят гиперпереход. Подумаешь, важность… есть же анабиоз… Может, они и впрямь придурки, все эти Рыцари Авалона?
Пачка незаработанных денег жгла мне карман. Вытащить оттуда одну бумажку, а остальное оставить под дверью…
Но я не мог так поступить. Потому что в одном Стась был прав - больше никто не поможет мне так. Вот как космонавты с “Клязьмы”, как водитель такси, как бармен из космопорта на Карьере - так помогут. А чтобы ни с того ни с сего совершенно неразумно подарить кучу денег - нет уж…
В горле у меня стоял какой-то колючий ком. Я шмыгнул носом, застегнул карман и шагнул на дорожку.
И тут же увидел человека, стоящего в полутьме. Того самого парня, что заселялся вслед за мной и сегодня днем заходил в коттедж Стася. Которого не видел Лион…
Кажется, вор был уверен, что и я его не увижу. Во всяком случае, когда я остолбенел, глядя на него, на лице его появилось удивление. Секундное.
Этой секунды мне хватило, чтобы закричать - потому что в руке бандита тускло блеснул металл, и я понял, что сейчас меня убьют.
И этого крика мне хватило, чтобы спастись, - потому что ночь превратилась в день, а над моим плечом сверкнул ослепительный белый шнур.
Человек, который собирался выстрелить в меня, тоже закричал. Пылающий белый жгут пережег его руку, кисть вместе с пистолетом упала в мокрую траву. А огненный шнур все плясал, будто заключая его в клетку, не давая сделать ни шага.
Ноги у меня подкосились, и я сел на теплый камень дорожки. От двери коттеджа шел Стась - шнур начинался откуда-то от его руки и, будто живой, все вился и вился вокруг бандита.
– А еще говорил, что огненными мечами не машете… - довольно громко сказал я. И на меня навалилась темнота.
