Буга скептически хмыкнул: - А я тебе для болтовни не подхожу?
– Почему? Подходишь. Но, если честно, общаясь с Кристой, я узнаю о вас намного больше.
– Ты еще с наставниками не общался, - бросил через плечо Буга.
– Да я готов! - Ник на ходу пожал плечами.
Буга даже остановился, и Ник налетел на его могучую спину.
– Готов? Ну-ну! - Буга ухмыльнулся. - Что-то по тебе не скажешь. Тебе еще просыпаться и просыпаться, Ник! Это даже шнырику понятно.
– Просыпаться? - не понял Ник.
– Просыпаться. Ты ведь спишь.
– Я не понимаю тебя, - жалобно протянул Ник. - Объясни, а?
Буга, кажется, озадачился такой постановкой вопроса.
– Что объяснить?
– Ну. - Ник неопределенно пошевелил пальцами рук. - Почему я сплю и как это - просыпаться?
– Спишь, потому что спишь! - веско сказал Буга. - Опять ты о пустом болтаешь. Пошли.
Ник вздохнул. Спит, значит. Спит…
На реке они провели часа два, не меньше. Способ рыбной ловли, избранный Бугой, сперва показался Нику малоэффективным, однако уже к исходу первого часа на берегу оказалось столько крупных рыбин, что Ник в одиночку всех не поднял бы. Второй час Буга посвятил нанизыванию рыбин на необъятный кукан, больше похожий на тонкую, но очень прочную жердь. Кукан этот они взвалили на плечи, причем хвосты некоторых рыбин свисали почти до пояса.
Так и двинулись - впереди Буга, следом Ник, а от плеча селентинца к плечу землянина тянулась жердь с уловом. Ник уныло подумал, что все самые примитивные мосты между различными сообществами почему-то чаще всего связаны с пищей.
Потом Ник сообразил: раз Буга взял его в носильщики, значит, предстоит увидеть селение аборигенов! До сих пор никого из землян туда не приглашали. Собственно, кроме Ника никого и не могли пригласить, но даже и его не приглашали.
У Ника сразу же разыгралось любопытство - попасть в селение ему хотелось давно. Собственно, о селении несколько раз упоминала Крйста, но все как-то вскользь, неконкретно. Ни кто там живет, ни сколько там жителей - ничего этого Ник не представлял даже приблизительно. Из бесед с Кристой получалось, что далеко не все селентинцы похожи на людей, но из тех же бесед Ник заключил, что никакого принципиального неравенства в связи с этим не существует. Селентинцы разные - и это никого не смущало. Из селентинцев по меньшей мере.
Крйста, к примеру, считала равными себе даже с виду безмозглых жуков-шныриков. Как оказалось, самый маленький из них - математик…
Ветер все завывал в ветвях. Кажется, он даже усиливался.
