– Запускаем зонд. Как видите. Тот самый, о котором я вас просил.
– Зонд я вижу! Но кто вам позволил направлять его в зону?
– Поверь, Рент, это было необходимо. К тому же он не в зоне. Рядом, но не в зоне. - Не отрываясь, Ронг смотрел на секундомер. - Вот сейчас, сейчас должен сработать…
– Что еще вы задумали?! Что там у вас такое?
– Всего лишь термитная бомба. Детская хлопушка, не более, успокойтесь. Это просто эксперимент с пиротехникой. Вот! Смотрите! Дайте самое большое увеличение! Да направьте же объектив точнее на самый цилиндр!
Цилиндр теперь заполнил весь экран, его оболочка треснула, изогнулась, выворачивая наружу кипящую и бурлящую начинку,
– Так я и думал! Разве это горение?! Она едва светится. Измерьте температуру! Быстрее!
Ленов включил дистанционный пирометр, навел его перекрестие на разлившуюся вязкой лужицей желтоватую массу и щелкнул тумблером. Стрелка на шкале подпрыгнула и остановилась у отметки “шестьсот”.
– Шестьсот градусов вместо двух тысяч! Всего шестьсот…
Масса на экране уже не пенилась и не светилась, теперь она застыла бесформенной глыбой, стрелка пирометра стремительно откатывалась назад.
– Все. Фейерверк окончен.
– Так, может быть, ты все же объяснишь, для чего тебе понадобилось устраивать этот спектакль?
– Мм? Ах, да это… Подожди, Рент… - Не обращая никакого внимания на координатора, Ронг стремительно метался по рубке. Рент терпеливо ждал. Наконец, в очередной раз наткнувшись на боковое кресло, Ронг остановился.
– Все сходится. - Он достал карманный калькулятор и с полминуты что-то подсчитывал. Потом взглянул на результат, на Рента, прищурился и тихо присвистнул.
– Кажется, я знаю, что там происходит, Рент. Скорость накопления энтропии увеличена примерно в тысячу раз. Может быть, даже в десять тысяч. Степень увеличения, очевидно, меняется в зависимости от расстояния до центра зоны.
Кленов остолбенел. Он вместе с Ронгом проделал все исследования, но этот вывод казался ему слишком фантастичным. Он хотел везразить, но его опередил координатор.
– Скорость накопления энтропии зависит от характера реакции. К тому же, насколько я понимаю, энтропия - это просто условная величина, измеряющая…
– Совершенно верно, - подхватил Ронг. - Это всего лишь условная величина, измеряющая необратимый переход энергии. Здесь в среднем неизвестная для нашего мира величина перестала быть неизменной. Скорость рассеивания энергии при любой реакции увеличилась по крайней мере в тысячу раз. Именно поэтому реакции горения, распада атомов, да и любые другие уже не могут протекать нормально. Баланс нарушен. Энергия уходит как сквозь сито…
