И помахав ему ручкой, она улыбнулась и исчезла.
Вопросы у Артура возникли практически сразу, но он решил не спешить. История, конечно, фантастическая, но ее, как и самую невероятную гипотезу, не стоит отвергать с ходу.
А ведь кое-какие факты, о которых упоминала Ирис… точнее, Светлана, проверить нетрудно. Она сказала, что училась на факультете информационных технологий ГГУ и, значит, ее биографические данные должны сохраниться в университетском архиве.
Сказано — сделано. Утром следующего дня по дороге на биофак он завернул в архив. Чтобы не вдаваться в долгие объяснения и уговоры, он попросту оплатил услугу самостоятельного поиска, благо это было недорого. Руководствуясь фразой о том, что она окончила ГГУ за два года до своего ухода в Виртуальность в начале тридцатых, попросил предоставить для просмотра папки с выпускниками факультета информационных технологий 2028-го, 2029-го, 203-0-го и, на всякий случай, 2031-го годов.
Листая пожелтевшие от времени страницы, Артур установил, что на этих четырех курсах училось почти две дюжины Светлан. Никто из них, судя по фотографиям, не соответствовал внешности Ирис, хотя трое имели некоторые общие черты. К сожалению, он располагал только именем, знай фамилию — вопрос решился бы сразу. Проявив пунктуальность, наш герой выписал данные о всех носительницах этого прекрасного имени, родившихся в Голдтауне — таких оказалось больше половины от всех обнаруженных им Светлан. Закончив поиск, он отправился на свою кафедру, решив, что подробности при удобном случае так или иначе выяснит.
Однако его виртуальная собеседница, охотно отвечавшая на вопросы о своем мире, при попытке прояснить анкетные данные засмеялась и сказала, что еще не время и все ответы он рано или поздно получит. Артур решил не настаивать и больше ни о чем не спрашивал.
По прошествии пары дней Светлана торжественно объявила ему, что «добро» получено и, если захочет, он сможет взглянуть на Виртуальность.
— Но отсюда ты ничего не увидишь. Тебе нужно будет прибыть туда.
— Однако я пока как-то не собираюсь превращаться в компьютерную программу!
— Никто о том и не говорит. Ты можешь стать нашим гостем на некоторое время, а потом вернуться обратно.
— Это меняет дело. На таких условиях я в принципе мог бы и согласиться. Но каким образом и когда?
Светлана придвинулась к нему совсем близко.
— Не спеши. Сначала пройди предзащиту, а сразу после нее возьми дня на три отпуск. Тебе предстоит небольшая поездка в Бигэпл.
