В глубине балкона, под нависающими плетями какого-то цветущего розовыми цветами вьюнка, щедро оплетающего стены, шевельнулась тень.
— Кто… кто там?.. — почему-то шепотом спросила Ильга. Тут же вспомнила, что достаточно ей в ладоши хлопнуть, и сбегутся десятки слуг, и немного осмелела. — Что вам здесь надо?
— Ты не бойся, Ильга, — так же тихо ответили из темноты. — Я просто посмотреть на тебя хотел. Я уйду сейчас…
— Это… — Ильга прижалась спиной к перилам. — Это ты?..
А как ей его называть, Ильга не знала…
— Конечно, — отозвался голос из темноты. — Ты ведь видела меня на площади, разве нет?
— Видела, — согласилась Ильга. — Только… только не поверила, что это ты. Пожалуйста, выйди на свет! А то нечестно: ты меня видишь, а я тебя — нет…
Конечно, это был он. Не настолько сильно он изменился, чтобы нельзя было его узнать. Та же худощавая фигура, прямые светлые волосы до плеч, те же глаза… вот только лицо больше не было угрюмым, да из глаз пропало затравленное выражение. Теперь он даже улыбался — едва-едва, одними уголками губ.
— Я тебе твои колечки принес, — сказал он Ильге.
— К-какие колечки?.. — Ильга вовсе ничего не понимала.
— Не помнишь? Ты мне на дорогу денег дала и свои украшения, — напомнил он. Протянул руку. — Вот, возьми. Я их сохранил…
Ильга взглянула: на раскрытой ладони и впрямь лежали два тоненьких колечка, одно с зеленым камушком, второе просто узорчатое, и ещё какие-то безделушки… Ильга протянула руку, но тут же опустила, так и не коснувшись протянутой ладони.
— Они мне малы уж, наверно, — сказала она с нервным смешком. — Оставь… на память…
— Как хочешь, — чуть обиженно ответил он.
— Расскажи, что с тобой было, — попросила Ильга после короткой паузы. — Я так боялась за тебя… Ты же совсем ничего не знал…
— Не знал, — согласился он. — Но как-то вывернулся. Мы, знаешь ли, твари живучие… Ты извини, Ильга, не хочу я об этом вспоминать. Было и было, и забылось…
Ильга кивнула, отвела взгляд. Она не знала, о чем ещё говорить, к тому же боялась, что вот-вот войдет в опочивальню её муж, и что тогда?.. Ильгу передернуло — вовсе некстати пришлись сейчас мысли о муже.
— Ильга… — Ильга ниже опустила голову. — А помнишь, как ты меня выпустила?
— Конечно, помню, — ответила она. — Разве забудешь…
— А долг платежом красен, Ильга. Это ведь ваша поговорка, человеческая.
— О чем ты?.. — Ильга вскинула непонимающе голову, встретилась взглядом с тускло-золотыми в лунном свете глазами.
— Хочешь, я тебе дверцу открою? — Шепот был почти неразличим, но Ильга услышала. Зажмурилась даже — неужто он помнит ту ерунду, что наговорила когда-то глупая девчонка? — Только решай быстрее, Ильга… Хочешь?..
