- «Слизь», «шрапнель», два «ломтя мяса», «капля», - перечислил он.
Бармен, нахмурившись, взял протянутый гостем контейнер и убрел в глубь бара, за бамбуковую занавеску. Хлопнула дверь в коридоре, стало тихо. Мировой искоса оглядел сталкеров. Стопка спал, а Кирза сжался на стуле, будто в бар наведался сам Сатана. Бармен вернулся с двумя картонными коробками патронов и пластиковой упаковкой консервов, Змееныш сунул все это в рюкзак на плече и пошел к выходу. Кипяток вдохнул сквозь зубы.
- Эй, мутантово семя! - крикнул он.
Змееныш обернулся. Все замерли. Круча вновь протянул огромную ладонь, чтобы задержать поднимающегося приятеля.
Змееныш слегка улыбнулся, устремив на молодого сталкера взгляд темных глаз, - и Кипяток, на секунду замерев над стулом, со стоном рухнул обратно. Будто сразу же позабыв о нем, Змееныш выскользнул из бара, оставив за спиной гробовое молчание.
Потом все заговорили разом.
- Чего он с тобой сделал?! - вскинулся Кирза.
- С вами все в порядке, молодой человек? - обеспокоенно спросил Иван Васильевич.
Круча прогудел недовольно:
- Чего на рожон лезешь? Опять получил, в который раз.
- Не, вы видели?! - отряхиваясь, будто собака после купания, отозвался Кипяток. Губы его дрожали. - Да он меня загипнотизировал! Точно мутант! Контролер, зуб даю! У меня в башке как пузырь лопнул…
А Мировой, повернувшись к хозяину, негромко позвал:
- Бармен!
- Ну? - недовольно откликнулся тот, выглядывая поверх газеты.
- Две коробки патронов и консервы за пять артефактов? Да ты неплохо наварился, я погляжу.
- Твое какое дело? - огрызнулся хозяин. - У меня с этим парнем свои расчеты.
Пятка, все это молчавший, обратился к бывшему врачу:
- Иван Васильич, а все-таки он мутант или человек? Раз с генами Зона что-то напортачила, значит, всякие изменения… ну, эти, вы говорили, - мутации. То есть все-таки мутант?
Сталкер с бородкой укоризненно взглянул на своего друга:
- Пятка, Пятка, чему я тебя учил все это время? Если так смотреть, то мы все без исключения мутанты, ведь случайных мутаций в генах каждого из нас огромное количество. Да к тому же ты только что видел этого юношу - он совершенно такой же человек, как и мы, нормальный. Ну, может быть, более чувствительный, чем простые сталкеры, все-таки родился здесь…
- Звериное отродье! - Кипяток, уже забывший, что недавно получил по морде, стукнул кулаком по столу. - Вот как ты объяснишь, док, что он с мутантами дружит? Они его не трогают! Вот придумай что-нибудь на это!
