Оружие и припасы не тронули - тот, кто тут был, не сумел найти нычку. Но и Мазай, выходит, не взял ничего. Куда же он делся? Эти следы… кто-то чужой безнаказанно шастал по их домику. Неужели Мазая поймали люди Слона?!
Выскочив из схрона, Змееныш побежал к Лесному Дому.
До холма он добрался, когда была ночь, но Змееныш все равно прождал в лесу почти два часа, чтобы уж точно все заснули. Оставались часовые на крыше водонапорной башни, однако Змееныш знал, как проникнуть незамеченным.
Он прокрался через двор, держась в тени водокачки, сквозь решетчатое окно заглянул в кирпичный барак - Мазая там не было, постель пуста. Где они его держат, в подвале или в недостроенном гараже?
Ноги сами принесли Змееныша на кухню. Варвара спала в комнатке за ней, он пробрался туда, и кухарка подскочила, когда ее потрясли за плечо.
- А-а, грабят-убивают!!! - завопила она. И чуть не окочурилась, когда тонкая рука зажала ей рот.
- Тише, тетя Варя, - прошептал знакомый голос в темноте. Змееныш убрал ладонь, и кухарка замолчала. Приглядевшись, всплеснула руками.
- Ты! Боже ж ты мой, кровосос тебя укуси, откуда ты?! Зачем тут? Слон знаешь какой злой на тебя! - И Варвара, схватив со стула халат, торопливо натянула его. - Ты, конечно же, голодный, - добавила она, всовывая босые ноги в тапки и поднимаясь.
Варвара, добрая и глупая, иначе не могла выразить свои чувства к человеку, кроме как накормив его. Схватив Змееныша за руку, она потащила его на кухню.
- У меня окорока кусок остался и плов после ужина, еще бутербродов тебе с собой соберу, пирожки тоже есть, с мясом, как ты любишь…
Змееныш не упирался, но когда Варвара усадила его за стол, покачал головой, отодвинул поставленную перед ним тарелку и сказал:
- Я не за этим. Где Мазай?
Услышав вопрос, суетливо хлопотавшая Варвара замерла, не донеся до стола кофейник. Рука дрогнула. Кухарка поставила кофейник, села на табуретку, закрыла лицо толстыми ладонями - и вдруг разревелась. Она хлюпала, икала и всхлипывала, так что Змееныш не сразу понял, что она говорит.
- Убили? - повторил он, разобрав наконец слова. Варвара кивнула, вытерла мокрые глаза полой халата.
- Мазаюшка ушел в ночь, за тобой сразу. Слон как узнал - послал за ним Заточку с Маргошей и Болтом. Вернулся один Заточка, сильно раненный, - всхлипывая, сбивчиво рассказывала она. - Жаль, что Мазай и его не убил, гниду эту! - Варвара сжала кулак и погрозила в сторону водокачки.
Змееныш с помертвевшим лицом слушал ее.
