Но при всей жестокости тиран был любим народом. Он прославил Шондар и создал мощную империю. После его смерти правительство возглавил совет четырех регентов – до совершеннолетия наследника. Именно тогда начались политические игры и борьба за власть. Было несколько попыток ввести войска в столицу. Череда смертей среди известных военачальников и как следствие попытка отделения от империи среди вассальных королевств. На границах активировались кочевники и перворожденные. Столица требовала все больше и больше средств от провинций. В приграничных королевствах быстро почувствовали «запах» разложения, они объединялись, вводили новые пошлины, выставляли имперцам заслоны. Войска в это время совершали не понятные маневры на территории империи. Наемные войска, состоящие в основном из людей, набранных в вассальных королевствах и составляющие почти треть от всей численности, в такой ситуации предпочитали служить своим королям, отстаивая их интересы. Империя раз от разу – все чаще, из-за прерывающихся торговых поставок, многократно возросших расходов на армию и улаживание ситуации внутри страны, задерживало выплату наемникам. В такой ситуации караваны, не защищенные должным образом из-за отсутствия профессиональных солдат, становились лакомой добычей для любого тейваса, дезертиров и наемников, не получивших жалование, но возвращавшихся домой, так как контракт был закончен.
Именно в это время происходил разговор в замке тейваса Северина, по просьбе которого из столицы прислали координатора; должность появилась относительно недавно. Прибыв из столицы и разобравшись в ситуации, он имел полномочия направить ближайший к нему полк для выполнения поставленной задачи. В большой комнате собралось несколько человек. Долговязый одетый в длиннополую рясу маг; капитан стражей; приехавший из столицы офицер Ингус Варт и тейвас Северина. Некоторое время они рассматривали карту, и капитан Пал Ене показывал маршрут, по которому двигался караван.
– Дорога хорошая, препятствий на пути мало, одну реку караван пересекает вброд, затем двигается до форта. Маг, сопровождающий караван передает сигнал и из форта их встретят.
– Сообщение не перехватят? – Вопрос задал столичный военный.
– Это исключено. – Пал Ене отвечал рублеными фразами, по военному четко и без тени сомнения.
– Тогда в чем сложность, почему поставки серебра срываются и с чем связана просьба о помощи? – Координатор спрашивал без особого интереса.
