Почти одновременно с другой стороны появился Ивор - вечно чем-то озабоченный, подчас слишком серьезный. За свою ответственность перед любым, даже самым пустяковым делом Ивор еще на первом курсе был выбран старостой своей группы, а года два спустя - старостой всего их курса. Особыми талантами в науках он не блистал, но благодаря невероятной усидчивости и кропотливости учился довольно неплохо. После окончания ГГУ поступил на работу в комиссию по Экологическому контролю Голдтауна. Друзья шутили, что при его старательности лет эдак через двадцать быть ему министром.
Приятели обменялись приветствиями и заговорили все разом - слишком давно не виделись, и новостей у каждого накопилось предостаточно.
-А ты ничуть не похудел - Артур легонько хлопнул Пеко по выступающему вперед животу - все борешься с зеленым змием путем его уничтожения?
-Пиво - напиток практически безалкогольный и для здоровья полезный - философски ответствовал тот.
-А ты сам-то - доктором наук стал или как? - это вклинился Джоги, как бы заступаясь за своего друга. - Мне бы половину твоего ума и сообразительности - профессором был бы да сидел на теплом месте где-нибудь в элитном научном центре. Все небось подрабатываешь в своей конторе?
-Да потихоньку, жить-то надо. В нашей жизни пока профессором станешь, ноги протянешь. Как дальше будет - я пока не решил.
-Ну а твои дела как, Ивор - переключился Джоги, - по-прежнему на госслужбе или присмотрел что-то получше?
-Да все там же - мне эта работа нравится. Приличный стабильный заработок, постепенный должностной рост, солидная пенсия с надбавками за выслугу лет - чем плохо?
Похоже, что у того вся жизнь уже расписана по плану.
Ивор еще долго мог бы распространяться по поводу преимуществ служения государству, но в этот момент появился Клива.
-Ну что, вся компания в сборе? - весело спросил он.
-Геки пока не видно.
-Как всегда опаздывает, небось с утра пораньше опять сидит за монитором.
Гека был из породы компьютерных гениев и при этом совершенно бесшабашным геймером - играл как в одиночку, так и с такими же любителями, как и он. Артур тоже иногда перекидывался с ним по Сети в сложные стратегические игры типа Future Civilizations IV, однако лично не виделся довольно давно - при том, что с Гекой они были дружны, пожалуй, больше всего.
Клива достал пачку Dream Lake и они с Джоги закурили. Артур первым нарушил молчание:
