-Я хочу кое о чем с тобой серьезно поговорить.
-О чем же?
-Мне удалось установить, что твоя личность не является плодом творения компьютерных технологов, а скопирована с какой-то реально существующей девушки. Постарайся вспомнить ее!
Ирис отрицательно помотала головой.
-Ничьей посторонней личности во мне нет.
Артур досадливо мотнул головой.
-Я и не говорю о том, что в тебе есть кто-то другой. Я о том, что изначально существовал человек, чье сознание было каким-то образом записано на компакт-диски.
-Неужели таков вердикт твоей программы для проверки сообразительности киборгов?
-Ты знала о ней??
-Разумеется. А ты, наверное, думал, что я не замечу, что рядом со мной работает еще кто-то? Да и твои примитивные журнальные тесты преследовали вполне определенную цель. Но хочу тебя успокоить - я есть такая, как меня создали, и я не знаю ни о чем, что происходило до того.
Наш герой на мгновение задумался.
-Значит, твою индивидуальность либо стерли, либо тщательно замаскировали. Но я все равно постараюсь докопаться до истины, чего бы мне это не стоило! Я найду твой прототип и распутаю эту историю!
Артур вздрогнул - изображение подошло к нему и положило руки ему на плечи.
-Успокойся. Зачем оно тебе нужно? Есть много вещей, которые если не знаешь, то спишь спокойно. Разве тебе плохо со мной, какая я есть? Если тебе что-то не нравится, скажи - я сделаю что смогу.
На Артура внезапно накатило какое-то нехорошее ощущение, что ему захотелось если не прогнать Ирис немедленно, то уйти куда-нибудь самому. С большим трудом ему удалось избавиться от наваждения.
-Нет, я должен знать правду.
Должно быть, Ирис почувствовала его состояние.
-Подумай хорошенько. Я советую тебе все-таки отказаться от этой затеи. Так будет лучше всем. Ты не представляешь себе, как на самом деле все обстоит. А поэтому подумай трижды, прежде чем захочешь это узнать.
И ее изображение погасло.
Артур поймал себя на мысли, что впервые она ушла сама. Даже не попрощавшись.
Так по-человечески...
В смятенных чувствах он открыл окно и подставил лицо под прохладный апрельский ветерок.
Затихающий ночной город лежал перед ним, сверкая мириадами огней, и среди шума листвы и шороха шин немногих спешащих куда-то элькаров он отчетливо услышал вдруг далекий мерный бой часов.
В Голдтауне наступила полночь.
