С этого момента жизнь нашего героя претерпела некоторые изменения: днем Артур по-прежнему пропадал на фирме или в университете, а вечером, если не было срочной работы или неотложных дел, общался с Ирис, с которой, отбросив формальности, довольно быстро перешел на "ты". Коллеги заметили, что с ним произошла какая-то неуловимая перемена, и предположили казавшееся наиболее очевидным - с жизнью одинокого холостяка вскоре будет покончено, после чего принялись в соответствующем духе подшучивать над Артуром. Тому приходилось отшучиваться в ответ, об истинной причине он предпочитал умалчивать, всерьез опасаясь, что неправильно поймут.
Помимо приятных разговоров на самые разнообразные темы в комфортной обстановке и совместного просмотра популярных фильмов в домашнем мини-кинотеатре Артур ненавязчиво привлек Ирис к работе над своей диссертацией, вкратце объяснив ей смысл своих научных изысканий. Ирис оказалась очень понятливой и вскоре предоставила в его распоряжение большой список ссылок и научных статей по теме диссертации. Что оказалось очень кстати - Артуру с лета прошлого года никак не удавалось выбраться в Голдтаунскую национальную библиотеку как, впрочем, и в библиотеку естественных наук, вследствие чего он никак не мог закончить литобзор. Кроме того, виртуальная помощница смогла обобщить и статистически обработать разрозненные экспериментальные данные - тоже весьма кстати. Уже через несколько дней, освоившись в теме, Ирис даже предложила ряд оригинальных идей, позволивших творчески обогатить содержание работы и показать направления ее дальнейшего развития. Благодаря ей Артуру наконец-то удалось собрать весь материал воедино и в конце февраля черновик диссертации был предоставлен Кирслинскому.
Еще через неделю профессор, изучив рукопись, имел со своим подопечным обстоятельную беседу.
-Что ж, молодой человек, в целом можно одобрить. Кое-что по тексту я исправил сам, а здесь на отдельном листочке - список, что я рекомендовал бы немножко подправить и доработать. Если все пойдет гладко, месяца через полтора-два устроим предзащиту, так что готовься. Да, кстати, те перспективы продолжения работы, которые ты предложил, меня весьма заинтересовали. К сожалению, до защиты мы уже мало что успеем сделать, а откладывать ее нежелательно. Не исключено, что потом тебе предложат продолжить работу дальше, став научным сотрудником, но мне, чувствую, осталось здесь недолго. Нового докторанта точно не дадут, так или иначе отправят на заслуженный отдых. Жаль, слишком многое осталось не сделанным...
