– Я могу помочь тебе.
– Нет. Я это сделаю один. Это не очень сложно. Только я не знаю, где находится лаборатория.
– Эрли, тебе придется пройти в северное крыло по этому коридору. Там есть табличка.
– Эва, скоро будут готовы результаты вычислений. Проследи.
– Сейчас мне неудобно входить туда. Я провожу тебя.
– Чудачка. Тут и провожать-то некуда. Все рядом.
– Все равно.
Они успели пройти несколько десятков шагов, когда открылась дверь, из которой показалась голова Генри.
– Куда вы ушли? - крикнул он им вдогонку.
– Иди, Эва. Я скоро вернусь.
Эрли шел по коридору неровными шагами, иногда запинаясь от усталости. Там, где коридор пересекал линию экватора, он не утерпел и заглянул в инженерный зал.
Он знал, что увидит там, и не ошибся. Этому залу тоже было несколько сот лет. Всюду лежала столетняя пыль. Метрах в двухстах дальше по коридору он отыскал нужную лабораторию и взял в руки небольшой приборчик.
Затем на эскалаторе поднялся на верхний ярус Центральной, несколько секунд постоял возле прозрачного купола, пытаясь разглядеть фигурки Свена и Ника на четвертом накопителе, но ничего не увидел.
В главном пульте ему встретились все время о чем-то спорящие Эзра и Юмм. Но он на них уже не обращал внимания. Они жили в каком-то ином измерении времени.
Анализ останков двух людей показал, что они умерли полторы тысячи лет назад. Через пять минут Эрли был в зале связи. Генри в зале не было. Оказывается, его вызвал к себе Свен. Неизвестные что-то затевали. Генри уехал к четвертому накопителю на втором вездеходе.
Эва встретила его в страшном замешательстве.
– Эрли! У них на двадцатой базе прошло около шестисот лет. Их давно уже нет в живых…
Свен и Ник вскочили в лифт и понеслись вниз. Николай на ходу передал: - Эрли! Появился их вездеход.
Они спускаются с накопителя. Впечатление такое, что они сейчас двинутся к Центральной. Мы тоже спускаемся к вездеходам.
– Отступайте к Центральной. Постарайтесь, чтобы они вас не обнаружили.
Но их уже обнаружили. Двухбашенный вездеход с десятком дул, нацеленных в разные стороны, внезапно выскочил из-за четвертого накопителя. Генри бросил свою машину вперед, наперерез, чтобы дать возможность Свену и Нику укрыться за ее броней.
Неизвестные, очевидно, не ожидали встреч с кем-либо, и их вездеход резко остановился, закачавшись на рессорах. Генри проехал вперед. Тяжелый бластер лежал у него рядом на сиденье, но на ходу он все равно не смог бы им воспользоваться. Вездеход не был боевой машиной.
