- Он и так меня слушать не хотел, - оправдывался я. - "Я спрашиваю - ты отвечаешь!" Тьфу! Он бы меня совсем не то спрашивал.
- Проехали, - сухо сказал Видик, так и не притронувшись к похлебке. - Давайте спать.
Спать. Хорошо, что тут хотя бы давали спать. Мы с Шокером незамедлительно оставили пустые тарелки и последовали совету Видика.
Какая ирония! Я четыре часа назад рассказывал Культе про ЧАЭС, а теперь и сам был внутри. Только в защитном скафандре. Я был весьма спокоен и медленно шел по осколкам графитовых стержней. Было довольно темно, но откуда-то сверху лился мягкий голубоватый свет от Монолита. Такой успокаивающий душу и не режущий глаз.
Я мягко ступал по радиоактивным стержням и двигался вперед. Вокруг было необычайно тихо и спокойно, как будто для того, чтобы не потревожить славный Монолит. Но счетчик Гейгера все же не давал мне расслабиться. Уши уже устали выслушивать неистовый треск, издаваемый им. Радиация. Много радиации. Чертовски много радиации. Окажись я вне своей защиты, то уже давно бы погиб страшной смертью, но, ведь, защита, какая бы она не была, не может быть вечной.
- Иди ко мне, - прозвучал металлический голос Монолита.
Но исходил он не сверху, не снизу и даже не сбоку. Он звучал в моей голове. Было такое ощущение, что в мозгу разместили громкоговоритель.
- Я исполню любое твое желание. Ты его уже знаешь?
Однако, особого внимания "машина желаний" у меня не привлекала. Все мое внимание приковало тело, безмятежно лежащее неподалеку от меня. Это был какой-то сталкер, в чье тело была воткнута ржавая железная балка. А рядом с ним лежал старый рюкзак, из которого выступала книга. "Пикник на обочине" - прочитал я, подняв книгу. Забавно. Еще одна Зона. Кто же знал в то время, что эта книга будет настолько пророческой.
Меня снова разбудил скрип железной двери, который, признаться, я успел порядком возненавидеть. В том, что мне придется сейчас снова идти к полковнику, я даже не сомневался. Вот только распинаться во второй раз мне совсем не хотелось, поэтому я притворился спящим, в надежде, что никто меня будить не станет. Но это сейчас было "миссия невыполнима".
- Подъем! - скомандовал ефрейтор, выглянувший в дверной проем. - Полковник ждет!
"Пускай еще подождет" - хотелось мне сказать в этот момент, однако спорить с солдатом я не стал. Друзья мои в наглую подобрались к стене так, что я оказался ближе всех к выходу.
Культя, как и вчера, заседал за своим столом в своем маленьком кабинете. Только на сей раз он не изучал никаких документов, а внимательно наблюдал за моим появлением. Но во взгляде его читалась насмешка и превосходство. Как будто бы он наблюдал некое реалити-шоу.
