Темнота внутри немного расступилась, когда я включил фонарь, и передо мной открылась лестница, ведущая куда-то вниз. Я стал медленно спускаться по ней, пока не уперся в железную дверь. Аккуратно приоткрыв (она оказалась не заперта) ее, я заглянул внутрь.
Перед глазами открылась большая довольно темная комната. Возле стен были аккуратно пристроены стеллажи с патронами, подствольниками, прицелами, гранатами. На самом верху лежали пара запыленных РПГ. Посреди комнаты был широкий стол, над которым, склонившись, стоял человек и с чем-то возился. Человек был в бандане и с черной бородой. По сути, он напоминал какого-то моджахеда, но черты его лица мне были как будто бы знакомы. Однако, лампа, освещающая незнакомцу стол, на лицо его отбрасывала лишь слабые лучи.
Незнакомец, будто бы меня не заметив, продолжал свое занятие, а я не решался его окликнуть, пытаясь получше разглядеть лицо. Но вдруг незнакомец разогнулся, и его лицо скрылось в тени.
- Ну, привет! - прозвучал его голос, раздаваясь по комнате гулким эхом.
- Ну, привет, - ответил я. - Мы знакомы?
- Времени же немного прошло, - продолжил незнакомец. - Неужто голос так изменился?
Несколько ярких ламп дневного света неожиданно загорелись, не надолго ослепив меня. Немного проморгавшись, я сумел, наконец, разглядеть лицо незнакомца. Да… И как это я голос-то не узнал? Это был он. Взгляд все тот же, улыбка та же. Передо мной стоял широко улыбающийся сталкер по имени Шарик.
- Ха-ха! - воскликнул Шарик. - Как поживаете?
- Отлично, - удивленно ответил я. - А как ты тут?
- Вот, нога, - вздохнул Шарик и указал пальцем на загипсованную ногу, которая немного выглядывала из-за стола. - Но, - он весело подмигнул мне. - Иду на поправку.
- Как ты узнал, что это именно я?
- Тут столько систем слежения, что вы даже представить себе не можете, - захихикал Шарик.
- Ты не знаешь, сколько я могу представить.
- Вы не знаете, сколько я знаю.
- Давай-ка на "ты".
- Извини. Привычка, - виновато сказал Шарик. - Как ты от слепых псов удрал?
- Обманул, - отмахнулся я.
- Сразу сто пятьдесят? - прищурившись, спросил сталкер.
- Сколько? - спросил я, округлив глаза.
- Похоже, ты и сам не разобрался, - сказал Шарик, видимо, решив уйти от темы.
- Ты от врагов тут прячешься? - спросил я, разглядывая помещение.
- Обижаешь! - сказал Шарик. - Бандитам-то я все вернул. С процентами!
- Молоток! - воскликнул я. - Я вижу, что бизнес процветает.
- Ой! - встрепенулся Шарик. - Совсем забыл! Должок!
