— Это — чего это? А?!
— Да видите ли…Можно сесть?
— Ну, присаживайтесь.
Женщина явно была не москвичкой, так как говорила с откровенным украинским акцентом. Зудов сел на белый стол, положил ногу на ногу, поставил перед собой свой дипломат и уже совершенно открыто и лукаво улыбнулся женщине.
— Как вас зовут?
— Ника Ардалионовна. Сплошная. Эта фамилия у меня такая — Сплошная. А что? Между прочим, главный врач Митинского дома престарелых. А что?
— Очень приятно, — изобразил З. З. живейшее участие. — Захар Захарович. Зудов. Заместитель генерального директора акционерного общества с ограниченным товариществом "жужуинвест".
— Ну и что? Кстати, это — действительно у вас такая фамилия — Зудов?
— Ну да, — не понял Зудов. — А что?
— Да ничего, — женщина вдруг задиристо расхохоталась. — Зудов! Зу-дов!.. Ха-ха! Так чего ж вам здесь надо, товарищ Зудов? Дедушку хотите сплавить, а? Или бабушку?
Её зелёные злобные глазки болезненно зыркнули по зудовскому колену.
— Да нет, что вы…Я — напротив! Понимаете, — заговорщически сказал Зудов, — наше АО — очень процветающая фирма, и мы…
— Рада за вас, — сухо проговорила Ника Ардалионовна.
— И мы хотели бы заняться благотворительностью. Помочь нашим детям…Старикам! Ведь государство их совсем забыло! А они же — наша гордость, наши мамы и папы!..
— Понятно, — сказала женщина, став вновь хмурой. — Хотите отмыть нечестные деньги. Предложить нам какое-нибудь гнилое дельце…Вам ведь нужна — как это у вас называется — крыша?
— Перестаньте! — укоризненно воскликнул Зудов. — Ничего нам от вас не надо! У нас всё и так уже есть. Повторяю: «жужуинвест» — очень респектабельная и богатая фирма. А у вас что — совсем нет проблем?
— Ха! — торжествующе хакнула Ника Ардалионовна. — Ха! Это у нас нет проблем?!.. Да как вы можете!.. Да у нас вообще ничего нет!.. Белья нет, лекарств нет, суден нет, этих…видеомагнитофонов — вот!.. Денег… — тут она нехотя покосилась на зудовскую пачку.
— Ну вот, — торжествующе улыбнулся З. З. — А мы готовы вам помочь. Понимаете?
— Просто так?
— Просто так.
— Не верю — сказала Ника Ардалионовна.
— Не верите? Но почему?
— Сейчас просто так даже родной матери стакан воды не поднесут.
"Права ведь, гадина!" — с каким-то неожиданным стыдом подумал про себя Зудов.
— И тем не менее это — правда. Вот видите деньги? Тут — тысяча рублей.
— Новыми?
У всех ещё в памяти было время великой инфляции, когда в ходу были сотни тысяч, бывшие всего-навсего жалкими бумажками.
