Экипаж астроплана окружил их. Кто-то схватил Виконта за руки и заставил замолчать. Командир растерянно сказал:
— У меня совсем другие инструкции, Боб. Я должен остаться здесь до тех пор, пока на базу не вернется группа Кайна… у них Золотое Руно.
Боб сбросил с плеч вещевой мешок и принялся с нарочитой медлительностью рыться в нем. Все стояли молча, неподвижные, не в силах оторвать взгляды от его дрожащих рук.
— Не держите меня, ребята, я здоров, — сказал Виконт. — Могу взять любой интеграл… или хотите, я расскажу вам, что случилось с Кайном?
Боб поднялся, протягивая командиру толстый сверток, обернутый в прорезиненную материю.
— Вот все, что осталось от группы Кайна, — голос его дрогнул. — И это еще много. Так что торопитесь, ребята. В этих песках и без вас уже достаточно костей.
— Джаль-Алла! — прошептал один из вновь прибывших.
— Джаль-Алла! — сумрачно кивнул Боб. — Торопитесь же…
Командир бережно сунул сверток за пазуху и аккуратно застегнулся.
— Я все же думаю остаться здесь на более долгий срок, — сказал он.
— Не имеешь права, — хрипло выдохнул Боб.
— У меня есть указания дождаться Кайна.
— Я говорю тебе, Кайн и его группа…
— Я ничего не слышал и ничего не знаю.
— Но Золотое Руно, которое я передал тебе, — Боб ткнул пальцем в выпуклость под грудью командира. — Если не веришь, убедись, посмотри…
— Ты мне передал? — на лице командира изобразилось глубочайшее изумление. — Ты бредишь, Бобби.
Он повернулся к остальным.
— Передавал он мне что-либо, ребята?
Те молчали, с презрительными усмешками рассматривая Боба. Брови командира сурово насупились.
— Вы двое паршивых сумасшедших… болтаете черт знает что, сеете панику в моем экипаже… Я прикажу расстрелять вас обоих по законам Страны Багровых Туч…
— Предатель, — почти беззвучно проговорил Боб.
Командир вынул пистолет.
— За нарушение дисциплины, выразившееся в… э-э… попытке организовать саботаж, оскорбление старшего должностного лица при… э-э… исполнении служебных обязанностей…
Рука с пистолетом поднялась. Боб, облизывая губы, смотрел в черный зрачок… Пистолет был пневматический, выстрел не был слышен.
— Теперь в дорогу, ребята, — капитан, морщась, совал пистолет в кобуру. — Пошевеливайтесь, дело сделано…
— А куда девать этого? — спросил тот, что держал Виконта.
— К черту! Пусти его. По местам!
Виконт сел на песок рядом с телом Боба. Беззвучно смеясь, хлопал труп по плечу.
— Так-то, Боб… Так-то, дружище… — услыхал командир. Он брезгливо скривился, пошел, увязая в песке к астроплану. Около люка остановился, положил руку на пистолет, оглянулся: Виконт, подпрыгивая, размахивая длинными тощими руками, брел к завалившейся палатке. Оглянулся — капитан увидел его перекошенное лицо, широко открытый рот
